「カエデさんからか……」
鍵の掛かった部屋に移動し、鍵を閉め直してからカエデさんに掛け直す。
『もしもし』
「すみません。ヒナタです。電話出られなくてごめんなさい」
『いえ。いいんですそれは』
「どうしたんですか。やっぱりフジ婆に何か……」
『いろいろ聞きたいことはあるんですが。……今、チカゼくんと一緒だったりしませんよね』
「え」
『やっぱり、違いましたか……』
「ちょ、……どういうことですか」
『チカゼくん。どうやら病室に入れなくて、病院から出て行ってしまったみたいなんです』
「あんのバカチカ……！」
『それで、ヒナタくんなら何か知ってるかと思いまして』
「いえ。オレは何も。……今キサとかって、どうしてますか」
『キサさんはチカゼくんを追って病院を出て行ったんですが、途中で見失ってしまったみたいで……』
「そう、ですか。……キクは、病院に？」
『はい。サツキさんからご連絡いただきまして。私と、それからサツキさん。アカリさん。キクさんが、ピンピンしていらっしゃるフジカさんそばにいます』
「え。ぴ、ピンピン……？」
『いえ。はじめはどうしたのかと思ったんですが、どうやら原因は食中りで……』
「…………」
『ヒナタくんも、急いで私に連絡をくださってありがとうございました』
「……あの。チカとは、連絡が取れないんですか」
『はい。なので、大丈夫だということをお伝えして差し上げたいんですが、何分連絡がつかず。キサさんが慌てて捜しています』
「大人組は、バカはほっとけと。そういった感じですね」
『はは。そうですね』
「はあー……」
人騒がせな一家だ。全く。
「……あの。他にこのことを知っているのは」
『今名前を挙げた方々とキサさん。それから、アオイさんですね』
「え？ な、なんで？」
いや、連絡した方がいいとは思ってたけど。
『キサさんはすぐにチカゼくんを追いかけて行かれたので、初めは原因をご存じなかったんです。それで、助けをアオイさんに求めたらしく……』
「なるほど。それで？ 今キサとあいつは？」
『キサさんは、連絡したら繋がったので病室の方に帰ってくると。チカゼくんは……アオイさんに任せておいたらいいだろうということになりまして』
「とってもいい判断だと思います。チカに関してのみんなのドライさ、オレ好きです」
『それは、……よかった、のでしょうか』
「まあメールか何か送っておけばバカもそのうち気づくでしょう。あいつには連絡は入れないでください」
『はい？ まあ、放っておこうという意見に皆さん賛成だったので、アオイさんに丸投げするつもりではいましたが……』
「今、あいつにもチカが必要なんで。行かせてやって欲しいんです」
『と、いうと？』
「チカのことも、アキくんと一緒で救ってくれるってことですよ。カエデさん」
『……ヒナタくん。少し、伺いたいことがあるんですが』
「はい。オレも、カエデさんにお話ししたいことがあるんです」
それからオレは、カエデさんにも同じように、あおいとの会話を録音するようにお願いした。
『何故またそのような……』
「こうすることでしかあいつを救えないと、オレが思っているからです」
あいつがみんなの前で話せないのなら、誰かに話した真実を、みんなが聞く必要があるんだ。
『にしても。……それは本当のこと、なんですか』
「はい。紛れもない事実です」
コズエ先生のお母さんは、チカの両親を追い詰めながらも、本当は守ることに徹していたから手は下してはいない。手を出したのは、アキくんを誘拐しようとした奴と同一人物。そいつらは、今はもう警察に捕まっている。
そいつらはチカの会社を内側からじわじわ攻撃していった奴らだ。アオイからは、そいつらはアキくんのことがあってしばらくして捕まったんだと、教えてもらった。……ま、根本はあの家に違いないけど。
