それからバスの中では、あいつがノートに書かれた棒人間（だと思う、キサ画伯だし）を、そっと愛おしげに見つめていたのを横目でちらりと見た。
「（……大切な、人か）」
それに、守るとか助けるとか、何回も言ってた。
「（大切な人を守りたいのは、オレのせいなのかもしれないな……）」
あの、4月のはじめに花畑で叫んでいたのを聞いたから。
「（……でも、なんか引っかかるんだよね……）」
その、あおいが守りたい本当の意味を知るのは、もう少し後の話。
「かなく～ん！」
ユズに時間と場所を教えてたので、笑顔で迎えてくれた。
「（まだユズは、カナのこと……）」
見ただけで、そんなことわかる。オレと目が合ったら、小さく笑っていた。
「（……あおい？）」
ちらり、後ろを歩くキサとあおいを見たら、あいつの雰囲気が少し暗くなっていた。
「（何があったんだろう……）」
そう思いながらも、公園に来てカナに話す機会をあげるため、一旦二人だけにしてあげた。
それからそんな二人を温かく見守りながら、飲み物でも飲もうということになって自販機へと行った。
『……キサ。様子がおかしいから話聞いてやって』
『……わかった』
そう目でやりとりをして、オレはみんなに交じって遊んでたけど、まあ気になってしょうがなかった。
「（あ。ユズ……）」
カナと話し終わったのか、ユズが加わって女子三人で話をしていた。
「……カナ。ちゃんと話せたの？」
「うん。ユズちゃんにちゃんと言えたよー。ヒナくんもあれ、ユズちゃんから預かってくれてありがとねー」
そっか。ユズが言ったのか。まあいいけど。ちゃんと返せたんならそれで――――――。
「ムー〇ティアラアクション！」
「――ぐへ!?」
な、なんか知らないけど、あおいが美少女戦士の技を叫びながらカナに突っ込んできた。（※ただの頭突き）
「言葉が足りてないんじゃあ！ 弱虫があ!!」
「痛い痛い痛いー!!」
今度はそう叫びながらカナに四の字固めを掛けていた。でも、そう叫びながらカナが笑ってるのが気持ち悪かったからパシャリ。ここも写真に収めておく。
「アオイちゃーんっ」
「うぎゃあー!?」
けどカナがいつの間にかあいつの技から抜けだして、しかも抱きついていやがった。みんなでそれを必死に引き剥がそうとしたけど、これはこれで面白かったので、一旦離れてまた写真を撮っておいた。
あいつと入れ違いに、今度はユズのところにカナが行った。それからいつの間にかキサも来た。
「……大丈夫だった？」
「ま、難しいね……」
キサの顔が暗かった。一体何を話したのか。
キサはチカのところに行って、ツバサと一緒にいじめてた。
あおいは……カナの後ろ姿を、横目でずっと見つめていた。
「（保留って、やっぱり……）」
どこか苦しそうに見つめるあおいを見て、自分も少し胸が痛くなる。
