そして最後。
「あの。……は、初めまして」
『……!! ……アイ』
「はい。あの、なんて呼んだらいいですか……？」
『え？ ……な、なんでも……』
「……じゃあ、はなさんって呼んでも？」
『……!! え。なんで……』
「先にあなたに。……はなさんとあおいさんに、きちんと謝罪をさせてください」
『え……？』
「俺は時々、あなたのことをこっそり見ていたんです」
『…………』
「いつかお話しがしてみたいと、そう思ってました。この家にも、まだ俺の心配をしてくれる家族がいるんだと。……そう、思えたので」
『……！』
「あの花畑に行ってることも知っていました。でも、いつも泣いていらっしゃったので、声を掛けづらかったんです。……そこで俺は、父に頼んでしまったんです。どうして俺は、あなたとお話しができないのか。会うことすら許されないのか。お花畑で会ってる女の子とは、楽しそうに話をしているのにと」
『アイ……』
「ごめんなさい。はなさん。……俺が。そう言わなければ」
『……アイ。そう言ってくれて、ありがとう』
「ごめんなさい。……っ。ごめん、なさい……」
『葵はね。気づいてなかったの。目の前の、涙を止めてくれた子にしか、気づけなかったの』
「え……？」
『……誰かいるなって。葵の中で、思ってた』
「……！」
『気づいてたのに、ごめんなさい。……でも、まさかアイだとは気が付かなくて』
「はなさん……」
『あの頃の葵にとっては、その子の存在が絶対だったの。……だから、その時はその子のことしか考えなかった。何もね？ 考えたくなかったの』
「……うん。見ていて、十分わかってた」
『……アイ？ わたしが葵に教えてあげてたら、また何か違ったかもしれない。……わたしも、ごめんなさい』
「そんな！ はなさんが悪いわけないじゃないですか！」
『ううん。きっとあなたはやさしいから。ずっと抱えてたんだろうから、その分も。……ごめんね、アイ』
「……そう言ってくれて、ありがとう」
『それと。……アザミたちに、アイと話してって言ったことも』
「はなさんが言ってくださったんですね」
『でも。アイは嫌だって聞いて……』
「確かに、エリカさんや今の父と、あまり話したくはありませんでしたが……でも、そんなことよりも俺は、そんな些細なことを気に掛けてくれる人がまだ、この家にいるんだと。そう思えて嬉しかったんですよ」
『アイ……』
「だからはなさん？ あの時は、そう言ってくれてありがとうございました。とても救われたんです。その、あなたの気持ちに」
『たった、それだけなのに……』
「うん。たったそれだけでも俺は、あなたのような人がいるなら、この家でもやっていけるって。あなたがいるんだから、頑張らなきゃなって。そう思ったんです」
『……。っ。あい……』
「……はなさん？ だからどうか、今度は俺が、あなたを助けさせてください。……正直怖いですけどね。誰かが何か、ちょっとしたミスをしてしまえば。もう、きっと誰も助からないでしょう」
『……んっ』
「でも、それでもきっと、彼ならやれるんじゃないのかなって、そう思うんです」
『……うんっ。わたしも。そう思うよ』
「うん。彼には勝てっこないですから」
「ちょっと、どういう意味？」
『あ。……ひなた』
「ん？ 何？」
『アイも殴っといて』
「りょーかい」
「ええ……!? なんでですか!?」
『葵の了承も無しにキスしたから。しかも二回』
「しかも、お礼とか言ってちゃっかりあいつのやさしさに付け込んでデートに誘ったから」
「ええー……。俺もう君に足蹴にされたんだけど……」
『え。……ヒナタ、そんなことしたの』
「ううん。記憶にない。捏造はやめてよー」
みんなは声を揃えました。「よく言う……」と。
