電話の向こうで、アオイが驚きを隠せない様子が見ていなくてもわかる。
「ルークは、残念なことにクイーンがいなくなると使い物にならなそうだからね」
『え……？』
「（当たってますぅ～）」
「ビショップは、ああは見えても結構頭が切れる。監督としていい仕事してくれると思ってるよ」
『……そう』
「（全然話してないのに、そこまでわかるんだ……！）」
「ナイトは、……ちゃんと姫を助けてくれるから」
『ひ、姫……??』
「（九条……）」
「……そんな感じ。どうどう？ いい駒揃ったでしょー」
『……あ、あのさ。ヒナタ……』
「ん？ 何？」
『り、理事長は……？』
「…………」
『理事長も、それなりに頑張ってくれてるんじゃ……』
「あれだよ。理事長は【PAWN】だから」
『…………』
「使いやすいしいっぱい駒あるし、昇格だってするし」
『……本音は？』
「最近会話してなかったから忘れてた」
『だと思った』
「「「「（……理事長……）」」」」
「でもポーンだって大事な駒だ。……ポーンも、それなりにオレはたくさん集めたよ」
『……うん。そっか』
「花咲家の人だってそう。今はたとえポーンだとしても、それはきっと大きな力になる」
「「「「（花咲……!?）」」」
『……うん。そうだね』
「（あおいちゃんを人質に取られていなければ、彼らはもっと動けたはずなのに……）」
「……アオイ。本当にいい駒が揃ったんだ。きっと、名字も見つかるよ」
『…………』
「だからアオイも、こちら側で一緒に盤に乗って欲しいんだ」
『ヒナタ……』
「少なくとも、彼らはあいつの事情は知ってる。でも、アオイが考えてることとかは知らない。……そうでしょ？」
『…………』
「（……レン。もしかしてさ）」
「（電話のお相手は……）」
「（……もう一人の、あおいさんです）」
「（やっぱり、そうだったのね……）」
スケッチブックに描かれた向日葵。それは、こちら側を向いて咲いていたのだから。
