そしてオレは、抑えきれない緩みまくった顔で一本、指を立てる。


「まずは【KING(キング)】。これはもちろん、アオイのことだ」

『え？　わ、わたし……？』

「そうだよ？　だってアオイも取られてしまったら、もうお終いだもん。ゲームオーバーになる」

『うぅ……。責任重大……』

「大丈夫。動かすのはオレだから。アオイはただ、オレを信じてくれてたらいい」

『……うん。ありがとう！』


　嬉しそうな声が聞こえた。どうやら、さっきよりは元気になったようだ。


「（にしても、一体何が……）」


　まあ先に報告だと、また指を一本立てる。


「次は【QUEEN(クイーン)】。これは雨宮先生だ」

「（私……!?）」

『コズエ先生かあ！』

「（あおいちゃん。下の名前で呼んでくれるのね……）」

「（え。なんか先生泣いてるんだけど。クイーン嫌なのかな）」

『どうして先生なの？』

「ん？　だって、【公安(クイーン)】が取られたらあとがヤバいから」

『ああ。なるほど……』

「あいつも、コズエ先生って呼んでるの？　アオイだけ？」

『ううん？　心の中でコズエって言って、先生って口に出してる』

「（素直に言ってくれていいのに……）」

「じゃあオレもそう呼ぼっと。コズエ先生って」

「（使う気満々な感じが表情から滲み出てるわ……）」

『おお！　きっと先生嬉しいよ！』

「そっか。それはよかった（にや）」

「（怖いから……っ）」


　それから、三本目の指を立てる。


「それから、【ROOK(ルーク)】。これはカオル。まあこのルークは、クイーンと一緒にしておかないと動かない動かない」

「（ぼくが、ルークですかあ……）」

『え？　か、カオルって……』

「あれ？　言ってなかったっけ？」

『聞いてない……！』

「アオイ。あいつは……ううん、あいつと今から言う奴らは、駒であると同時に助けてやらないといけない奴らでもあるんだ」

『助け？　え。それって。まさか……』


　続いてオレは、四本目、五本目の指を立てる。


「【BISHOP(ビショップ)】はアイ。【KNIGHT(ナイト)】はレン」

『――……!!』

「（ナイト……）」

「（ビショップ、か……）」