そして、スマホが着信のメロディーを鳴らした瞬間、オレは思わず立ち上がった。
「来たあああ!!!!」
まさか向こうからかかってくるなんて！
オレの日頃の行いがいいおかげだね！ ありがとうございまーす！
「ちょっと九条くん。ここ普通のアパートなんだから静かにしてよ。……しかも男子高校生連れ込んでるとかバレたら、近所の人の目が気になってしょうがないじゃない」
「もお～。本当のことなんだから堂々としてればいいんですよおー」
「すみません。今からオレがいいって言うまで絶対に、誰も、一言も。……喋らないでくださいね」
「「「「は、はい」」」」
そしてオレはスピーカーにして、電話を取った。
『…………』
「（え。アオイ、だよね……？）」
この番号を、葵は知らないはずだし。……え。もしかして家にバレたとか？ だったらどうしよう。
『…………め。なさ……』
「……よく聞こえない」
別に、怒ってないんだからハッキリ言えっての。
『……っ。ごめんなさいっ……！』
「「「（……え。この声って……）」」」
「（やっぱり……）」
「……それは、何に対してのごめん？」
『……。隠して。たから……』
「（やっぱり彼女、ですよねえ……）」
「（あおいさん。泣いてる声もかわいい……）」
「（あおいさん泣かすとか最低だな……）」
「（このやりとりからして、もしかしてずっと前から……？）」
「……何を？」
『……。っ。……アキラが。婚約者候補だって。こと……』
「候補？ そうなんだ。それは知らなかった」
『……わたしが。アキラがいいって言ったから……！』
「「（はあ……!? （ガタガタッ））」」
「（ちょっとお）」
「（お願いだから落ち着いて！）」
「ああごめん。ゴキブリがいたから潰してた」
『あ。……そうなんだー』
「「「「（ゴキブリ扱い……）」」」」
「それで？ アオイは責任感じてるんだ」
『……。だって。……わたしが。悪い、から……』
「だから、前も言ったでしょ？ アオイが悪いことなんて一つもないんだって」
『……。でも。ひなた……』
「アオイはさ、あいつのためを思ってそうしたんだって。ちゃんとオレはわかってるよ？」
『……。ん。あり、がと……』
「修学旅行帰ってきてから、一回も電話なくて心配したんだ。そっちに謝ってるのかと思った」
『そ、……それも。ごめん……』
「……アオイ、教えて。修学旅行から帰ってきて、何があったの」
『……。仮面……』
「え？」
『……。着け直さなきゃって。……思って』
「（……オレの、せいだよな。やっぱり……）」
その話になった時、レンの顔が歪む。
『……葵。から。聞いて……？』
「アオイは言えないの？」
『……。葵が。決めたこと。だから……』
「……わかった。尋問をしよう」
『……ま。葵も覚悟はできてるよ』
「そう。それじゃあ心置きなく」
『な。……泣かさないでね？』
「は？ 泣かすに決まってるじゃん」
『え。な、なんで……？』
「最近のあいつ、完璧だから」
『……そう、だね』
「つらいならつらいんだって、そう言えばいい」
『……。うん』
「苦しいなら。悲しいなら。……泣きたいなら泣けばいいのに」
『……うん……』
「そうやって仮面ばっかり。だからちゃんと笑えてないでしょ？ わかってんの？」
『……みんなに、心配掛けたくないんだよ』
「言ったじゃん」
『え……？』
「オレだってそうだって。みんなに心配掛けたくない気持ちだって、ちゃんとわかってる」
『……ひなた……』
「でも、オレらの気持ちもわかってって。あいつだって言ったんだよ？ そうやってさ」
『……うん。そう、だったね』
「掛け合いっこ。……しようって言ったのに」
『うん。……忘れてるわけじゃないよ』
「……信じてって。言ったんだから……」
『え？ ……な、なんか言った？』
「（アオイも、覚えてない、か……）」
どうやら、アオイにもちゃんと空白はあるみたいだ。
