驚きすぎて、レンは言葉が出ないみたいだ。
「説明説明って言っても、何を話したらいいか。……取り敢えず、オレは棋士って言われてる。たくさんの駒を動かしてる」
「説明になってない」
「そう？ でももう、その駒にレンも会ってるはずだよ？」
レンが知ってるのは誰だろうな。……雨宮先生でしょ、それからカオル。理事長に、あとつけてきてたんならユズもわかるかな？ 他にもたくさんいるけどね。彼らを動かしてる大本はオレ。
「OK？」
「……全、然……」
「パニックだねえ」
「どうして……え？ 何で九条が、あおいさんを助けようなんて……ていうか。なんで知って」
「なんで知ってるか、か……」
「……そうだ。確かにあおいさんの関係者だろうけど、知りすぎてる」
「まあ、多分今あいつのこと一番知ってるのはオレだろうからね」
「……どうして知ってるんだ。いつ知った」
「話したら、王子になってくれる？」
「それは。……よくわからないが、考慮する」
「そっか。じゃあ……レンは、あいつと昔仲良くなった女の子を知ってる？」
「え。ああ。でもその子は、あの家によって消され」
「じゃあもしその少女が生きていたとしたら？」
「え」
「ついでに言うと、女の子じゃなかったら」
「っ、え？」
「むかしむかし、あるところに」
「は？」
「綺麗な花畑で、泣いている少女がいました」
「く、九条……？」
その少女の涙を止めたかったある少年は、いつも明るくて陽気な双子の姉の姿を借りることにしました。勇気を出して声を掛けた少年は、その少女と仲良くなりました。
でもある日、その双子の姉が消えてしまいました。
「ま、姉貴がオレのこと庇って死んだんだけどね。そっくりだったから、家もどっちがオレかなんてわからなかったんだと思うよ」
「……九、条……」
「あーあ。この話するの結構しんどいんだって」
「わ、悪い」
やっぱり思い出すとつらくて、机に突っ伏す。
「……それからいろいろあったけど、今の話をしたのはレンが初めて」
「え」
「それだけオレには、レンが必要だってこと。……OK？」
「……取り敢えず、お前はそれでも本気なんだということだけはわかった」
「それでもって酷いな……」
「だったら日頃から気をつけろ」
て言っても、これがオレだし。気をつけるも何も……ねえ。
「レンには、課題をしてもらう以外に」
「やっぱりそれはするんだな……」
「なんとかして、あの家からあいつの『名字』の情報を掴んで欲しい」
「……!! お前、それも知って……」
「だから全部知ってるんだって」
