『……。はあ。無理だ……』
あんなことするなんて。……最低だ。
『……。すみ。ませんっ……』
ただ、謝ることしかできなくて。
『（……。すみませんっ……）』
学校で彼女の姿を見ても、心の中でしか。謝れなかった。
『……レン。大丈夫……？』
『大丈夫じゃありません……』
『レンくん。そうなるんだったら、せめてぼくが手紙を書いたのに……』
『思い出したくないです……』
『『重傷だなあ……』』
いっそのこと、楽になれるなら死にたかった。でもそれは、目の前の二人が許さないだろう。
『……しばらくは。無理そうです……』
『うん。……十分だと思うよ。十分すぎる』
『レンくん？ だから少し、休憩をしましょう？』
二人に甘えて、彼女への接触は少し中断することに。家の方にも、二人と、あとコズエさんも話をしてくれたみたいで、ほんのひとときの間、オレはすべてを忘れることにした。
『…………っ』
でも、彼女を見かける度に思い出して。一人で悩んで。苦しんで……。
『……どう、したらいいんだ……』
朝、登校しに行こうと思ったが、彼女がいると思うとなかなか足が進まなくて。結構ギリギリになってしまった。
『はあ。いっそのこと、もう彼女に言ったらスッキリする――』
そう思ったけど、それが怖くて、足が勝手に学校とは違う道へ進もうとする。そうしたら、向こうの路地を曲がってきた女性とぶつかってしまった。
『んっんーんっ!!』
『（え……）』
ぶつかったのは、今ずっと考えてた人で。謝りたいと思ってた人で。……何故かパンを咥えてた人で。
『――ごめ』
あ。……でも、ダメだ。オレじゃ……。
【（……偽って、でも……）】
『（……偽って……）』
――カチリ。スイッチを切り替える。まずは、……そう。
『す、すみません。大丈夫ですか？』
謝ることから。オレははじめよう。
すると何故か、オレが話す度に彼女がいちいち大きな反応をする。
『す、すみません……』
『いえ。私は大丈夫ですよ』
彼女を助け起こしたら、思っていたよりも軽くてつい引き寄せすぎた。
『（ああ。アイさん。こういうこと、なんですね……）』
オレも思った。今、目の前にしている彼女と。……偽ってでも、話したい。近づきたいと。
『先輩、急ぎましょう』
偽りでもいい。ほんの少しでいい。……もう少しだけ。あなたといたい。
手を取って走り出したのはいいけれど……。
『はあ。はあ。……っ、はあ』
『だ、大丈夫ですか？』
『（あ、アイさん。こういうこと、だったんですね……）』
女性よりも体力がないとなると、どうしてこうも恥ずかしいのか。
『あなたのおかげで、間に合いました。ありがとうございます』
こんなことで。お礼を言ってくれるのか。こんなことで。あなたはオレなんかに。笑いかけてくれるのか。
『あ。……すみません。あなたの笑顔が見られて、嬉しくて』
嬉しかった。本当に。……嬉しかったんだ。
だから、ここで終わりなんかにしたくなかった。
『道明寺先輩！』
気づいたら、そう叫んでた。
『1－Sの月雪蓮と言います。よければまた、お話しさせていただけないでしょうか』
そう言ったら、彼女は。
『……はいっ。それでは、また』
そうしてまた。オレなんかに笑顔を見せてくれた。
『……もっと、見たかった』
でもオレは、彼女を傷つけることでしか守れない。
『偽っていたら。また。笑ってくれるだろうか……』
偽りでも、彼女に近づけたことが、この上なく嬉しかった。
