『それはそうと、レンくんはどうしてここに？ ここまで監視？』
『……本当は。したくなんて、ないんですよ』
そう言って、手紙を取り出す。それはもう、……見るだけで不気味なものだ。
『……これは？』
『渡したくなんてない。……こんな。彼女を傷つけるようなことなんて。……っ。私は、したくないんです』
『ええ。十分わかってるわ』
『……でも。こうして彼女を傷つけないと。彼女は。守れない、から……』
『え。……れ、レンくん？』
『どうして。……守りたい彼女を傷つけないといけないんですか。どうして私は。こうしないと彼女を守れないんですか……っ』
『レンくん……』
『私には。ここまでしか。できません……っ』
『え。……ちょ、レンくん……!?』
そう言って、コズエさんに手紙を押しつける。
『すみませんコズエさん。……わかってるんです。でも。どうしてもできない……っ』
『レンくん……』
『私の代わりに。渡してください。お願いします……！』
『……一応、預かっておくわ』
『…………』
『少し、相談したいし。それから決めるわね』
『……はい。ありがとう、ございます』
『それに今、彼女は見られる状態じゃないから』
『……え』
今、コズエさんはなんて言ったんだ……？
『……こずえ、さん……？』
『あ。……何でもないわ。気にしないで』
『彼女に、何かあったんですか』
『………………』
『……そうですよね。こんな遅くまでいるし。おかしいなって思ったんですよ』
『……れんく』
『何があったんですか』
『……彼女は今、眠っているわ』
『眠って……？』
『……正確に言えば、過呼吸で倒れた』
『……!! なんで……』
『………………』
『え。まさか……』
『スマホを見て、おかしくなったの彼女。カオルは、メールだと言っていたわ。それを見たからだろうって』
『――――』
『あなたかアイくんのどちらかで、アイくんは彼女の連絡先は知らない』
『……っ』
『でもレンくん？ あなたはこうすることしかできなかった。だからしょうがないの。気に病むことは』
『彼女を倒れさせてまで。そんなことが言えますか……？』
『……っ、レンくん……』
『……もう。いやです……』
『レンくん……！』
『もう。放っておいてくださいっ……！』
謝りたかった。本当に。心底から。直接会って、『ごめんなさい』と。
でも、……できない。したらもう……。今度こそ彼女が。危なくなってしまうっ。
『（もう。どうすればいいか。わからない……！）』
どうやって家に帰ったのかわからない。ただ目が覚めたら、部屋の床に倒れていた。
――――――…………
――――……
『……はい。彼から手紙を預かったんです。でも彼、すごくつらそうで……』
彼が帰ったあと、コズエは理事長に、手紙のことを相談していた。
『もう彼らも限界みたいです。手は尽くしているんですが、如何せん……』
頭を抱えた。しつこい奴が、もう少し自分じゃなくて彼らに時間を割いてくれたら……と。
『……はい。わかりました。また手紙を渡すようなことがあれば連絡します。……起こしていただいて、ありがとうございました。失礼します』
『はあ……』と、コズエは大きなため息をつく。
『……わかっててもできないことが、一番苦しいわね』
コズエは手紙を持ち、自分の病室へと戻ったのだった―――。
