何かしてないと、彼女のことや二人のことを考えてしまいそうだったので、当日は茶事に付きっ切りになることにした。
『にしてもレンって着物も似合うんだね。知ってた？ 女子たちが茶室の王子って言ってるの』
前の委員長が家の用事で学校を辞めて、新しくオレが委員長なんかになることになってから。九条が『ヤレ課題を写させろ』や、『ヤレ何時に起こせ』だとか。ハッキリ言ってしつこい。
『それよりも、お客様に茶菓子出さなくていいのか？』
きっと先客というのは彼女のことなんだろう。氷川が嬉しそうに駆けて行くなんて彼女ぐらいしかいないし、何より九条もいつもと雰囲気が違う。
『……レンは、いいよね』
『どうしたんだ？』
『……ううん。なんでもない』
なんで九条がこんなことを言ったのかなんてわからない。オレは、どちらかと言えば、お前の方がいいなと思っていた。
それから初日が終わって、カオルから《メール送ってくださいねえ》って連絡が来たから、その合図とともに彼女に送った。
二日目は、どうやらアイさんしか来ないらしい。困ったな……。あんまり二人になりたくないんだけど。でも、コンテストは見に行ってあげようと思って見に行ったら。
『（……ア～イ～さ～ん～？）』
完全に、暴走しまくっていた。
何してるんですか。嬉しいのはわかりますけど。
『（はあ。人とキスしてる姿なんて、見るもんじゃないですね……）』
しかも二回してるし。暴走しすぎでしょ、あの人。これも全部カオルのせいだから、今度会ったら一発おみまいしておこう。
アイさんに会わないよう、オレはバンドを見るために講堂へと移動した。その彼女の歌声に聞き惚れはしたけれど……。
『（……なんて、儚いんだ……）』
バラードを歌っている彼女はもう、今にも消え入りそうだった。
『（……スマホ、鳴ってる……）』
相手はアイさんからだった。……あんなことがあった後で、彼とどうやって向き合っていいかわからなかった。
『（……すみません）』
気づかない振りをして後夜祭にも参加したけれど、彼女の姿はすぐになくなってしまって、正直つまらない。
後夜祭が始まって、ペアの相手を捜すのなんて億劫だった。誘われたって、断って。……ほんと、何してるんだか。
ただ捜した。彼女を。
……でも、見つからなかった。見つけられなかったんだ。オレは。
その日の夜、コズエさんから連絡が来た。どうやら今、生徒会の人たちは全員、五十嵐組にいるようだった。
『（え。……明日、ですか……）』
明日の休みに、どうやら彼らは隣町に行った後、百合の病院まで行くらしい。
『（動けるのは、オレとアイさん……）』
気まずい。非常に厳しい状況だ。
『（コズエさんは、百合の病院にいる……？ ああ、そういえばまだ眠ってるって設定でしたね）』
どうやら彼らがお見舞いに来るらしいから、そこにいないといけないんだとか。
『（《カオルには絶対に言うな》……ハイハイ。でしょうね）』
まだ彼女以外と接触するのは不味い。
文化祭は、結局どうしたのかわからないけど、カオルが例の薬を持って出ていたので、それを使ったんだろう。
『（もう、オレがするしか……）』
メールだけで、いいだろうか。どうすればいいかわからない。
『（……傷つけてしまったら。ごめんなさいっ）』
手紙を書こう。自分が思ってることと正反対のことを。
『（ごめんなさい。……ごめんっ。なさい……）』
必死に。心の中で。そう彼女に、ひたすら謝った。
