『レンく～ん？』
そう話した後、これでもかというほど口角を上げたエリカさんが、オレに耳打ちしてくる。
『やーっと気づいてくれたみたいでよかったわ？』
『……だから、何をですか』
『あおいくんに、遠慮してたでしょう』
……え。
『あの子を見ているあなた、まるで恋してるみたいだったもの？』
……ち。ちょっと待って。
『どうやら家族で縛っても無理そうだから。こう言っておきましょうか』
……やめて。やめて、くれっ。
『あの子の時間を削りなさい。さもないと、……かわいい彼女の体に、たくさん傷がつくかもしれないわねえ？』
『――!! ……ッ、違う！』
『え。……れ、レン……？』
『どうしたんですかあ？』
『何が違うのぉ。そんな大きな声出して。そうだと言ってるようなものでしょう？』
『ちがっ。お、……わ。私、は……』
なんでバレたんだ。隠して。……いたのに……。
『二人とも？ きっとレンくんはちゃんとお仕事してくれると思うから、一緒に頑張ってねー？』
……そんなの。もう……。
『……レン？ 大丈夫？』
『……あい、さん……』
……オレは。本当に。……もう……。
『レンくん。気分悪そうです。顔が、真っ青ですよぉ……』
『……か、おる……っ』
彼女に嫌われることでしか。彼女を守ることなんてできなくて……。……彼女を守るために。彼女を傷つけるとか……。
『……ほんと。……っ。ちゃんちゃらおかしすぎますっ』
ほんと。おかしくなってしまいそうなほど。彼女が好きで好きでしょうがないというのに。
もう。ここからなんて逃げられない。もう。……助けてあげることなんて……。
『……っ。できないっ……』
『レン……』
『レンくん……』
助けなんて求められない世界で。ただ罪に手を汚して彼女を守るしか。オレに、残された道はないのだろうか。
