「……ん……」
「……あ。起こした？」
ゆっくり運んでいたんだけど、抱えているハナから小さな声が聞こえた。
「……。ひ。なた……」
「（……ハナかな。アオイかな）」
「……あったかい……」
「ん？」
こてんと、オレの方に頭を預けてくる。
「あんたの体温が今低いからだよ」
「……そ、か」
「寝惚けてる？」
「ん……」
「（いや、寝惚けてるの返事にうんって……）」
「……。はあ。……っ」
「ん？」
どこか、少し涙声のため息が、小さく聞こえた。
「……何。泣いてるの」
「ううん。……また、迷惑掛けたって」
「こんなの迷惑の内に入らないし」
「え……？」
用意してもらった部屋の戸を開け、温かくしておいた布団に寝かせてやる。
「だから、もっと心配させてよ」
「……はは。らしく、ないね」
ふわり布団を掛けてやったら、温かいのか少し頬が緩む。でも、話してる時も思ったけど、やっぱり寝惚けてるみたいだった。
「オレはしないよ、そんなこと。みんなが心配だって言ってる」
「……そ、か」
「でも、もっといろんなこと話して欲しいって思ってるよ、みんな」
「え……」
「これもだけど、自分たちをもっと頼って欲しいって。そう思ってるから」
「……。ひなた、くんも……？」
そう聞いて、ああハナなんだなって思った。
「下僕のくせに、ご主人に頼るわけ？」
「…………」
「うん。頼りたかったらおいで」
「……。え」
ゆっくり頭を撫でてやる。きっともう、覚えられないくらい眠いんだろうから。
「目閉じて。無理しないで、ちゃんと休むんだよ？」
「……。ん。あり、がと……」
そうするとすぐに、寝息が聞こえてきた。寝付きよすぎでしょ。
「……オレに頼ったって何も、ハナに励ます言葉なんてかけてやれないよ？」
それでも、いいなら。
「いつでもおいで。また、泣かせちゃかもしれないけど」
とんとんと。頭をもう一度撫でてから、彼女の寝顔をもう一度見て部屋を出た。
