「どこまで知っているのか。それはもう大丈夫です。あなたの話からして、大体はわかったので」
『（本当に、この子は一体何者なんだ……）』
「だから、やっぱりオレは、あなたに『こちら側』へ来て欲しい」
『日向くん……』
「シランさん。どうしても無理なら一回だけでも構いません。協力して欲しいんです」
『……協力？』
「ギブアンドテイクで。その一回の協力につき、あなたが知りたい情報をオレが知っていればお答えします」
『……!!』
「どうでしょうか。難しいでしょうか。知らなかったら申し訳ないですけど、違うこと聞いてくださいね」
『…………』
「ちなみにオレがあなたにしてもらいたいことは、あいつの口から自分の話をさせるように促すことです」
『え？』
「自分のことを、話すのが嫌いなんです。でもきっと、壊されたあなたになら、話してくれるんじゃないかと。オレらやアキくんの前では、全然話してくれないので」
『………………』
「でも、あいつを助けるためには、あいつの口からまずは自分のことを話させる必要があるんです。だから、あなたにはなんとか、あいつの話を引き出して欲しい。これがオレの要望です」
『………………』
「だから、これに見合う、あなたが欲しい情報をオレは言いましょう。それからでいいです。駒になってくれるかどうか。そして味方になってくれるかどうか。判断してもらえれば。……でもきっと、あいつがあなたに話したなら、あなたはオレにまた、連絡を入れてくることになると思いますけどね」
『………………』
「知りたくないですか？ 『道明寺の少女』のことを」
『………………』
「……え。聞いてますよね？ だいぶ無言なんで、一人で盛り上がってる感じなんですけど……」
『……聞いているよ』
「それはよかったです」
『……俺はね、日向くん。本当に道明寺が嫌いなんだ』
「そうでしょうね」
『それを日向くんがなんで知ってるのかも、俺は不思議でならないけどね……』
「これは言えないので、他のことにしてくださいね」
『……申し訳ないけど、俺はもう、あの家にだけは関わりたくないんだよ。あの家が一体何をしているのかなんてことはね、俺らのような人間は何となく勘付いてることだ。だから、逆に言えば手が出せない。……なるべく関わらないようにしなければ、俺らが潰されるからだ』
「………………」
『俺の場合は、勝手に目をつけられた挙げ句、それを拒否してきたらこういう結果に陥ったんだけど』
「（アキくんの誘拐のことか……）」
『だから俺はもう、あの家に片足半分突っ込んでいるんだよ』
「え……？ それってどういう……」
『本当は突っ込みたくないよ、あんなところ。でもね、そうせざるを得なくなってしまったんだ』
「（もしかして、人質に誰か……）」
『無理矢理引き込まれ、それはもう拒否できないところまできている。俺らはすでに、あそこの駒でもあるんだよ』
「……!!」
『俺だって助けて欲しいくらいだ。でもそれはできない』
「でも、オレは助けますよ。シランさんのことも」
『日向くん。何度も言うようだけど、俺はもう、あの家に関して何もしたくないんだ』
「シランさん……」
『どうやったって、俺があの家から助かるわけないんだ』
「そんなことは……」
『あの家に反発するようなことをすれば、また危ない目に遭う。また、俺の周りの人間が苦しむ。俺はもう、それを見たくないんだ』
「シランさん……」
『わかってくれ。あの家に俺はもう、逆らうことなんてできないんだ』
そんなこともあるだろうと思っていた。特に深く関わって、深く傷ついている人は。……オレが、できるのは。ここまで、なのか。
