すべてはあの花のために❾

「（あーあ。もうすぐバス停だし……）」


　どうする？　このまま走って帰る？　そしたらまだだいぶ一緒にいられるけど。


「（でもまあ、オレよりもみんなといる方が楽しいだろうし）」


　オレは、こんな些細な時間が嬉しくてたまらないけど。
　バス停に着き、みんなが来る間。オレらは何も言わずに、ただただ息を整える。


「（あ。握ったままだった……）」


　流石にまたギャーギャー言われるのもあれだしな。そう思って、手を緩めようとしたんだけど。


「（……なんか、握られてるんですけど）」


　オレはもう、力なんて入れてない。でも、まだしっかりと手は繋がれたままで。


「（何考えてんのか全然わかんないんだけど……）」


　ただ、下を向いて。空いた手を胸に当てて。息を整えてるあおいは。……今、どんな顔をしてオレの手を握ってるんだろう。


「……バス停、着いたんだけど」


　いやまあ、オレもできることなら手を繋いでたいけどさ？　またうるさいよ？　みんなが。


「……はあ。……はあ……」

「……？　そんなに本気で走ってないと思うんだけど」


　ていうかみんなも遅いな。絶対邪魔してくると思ったんだけど。


「……も」

「も？」


　そう言ったら、手にぎゅって力を入れてくる。
　それが、いつものこいつの力強い感じじゃなくて。弱々しいというか。縋り付くような。


「……もういっかいっ！」

「はい？」


　下向いてるからわかんないし。
　何？　何をもう一回？　走るの？　流石にもうしんどいんだけど。


「もういっかい。……にぎって。……ほしい」

「………………」


　ちょっと待ってちょっと待って。聞き間違い？　消え入るような声で、そう聞こえた気がするんだけど。
　……あれかな。あおいが好きすぎて、まさかオレまで幻聴が聞こえだしたのかな？　あ、わかった。夢でしょ。そうなんでしょ。なんて都合のいい夢――――……。


「（なわけないでしょ）」


　未だに力を入れないオレの手を握ってくるこいつの手は。……弱々しく、小さく震えている気がして。


「（なんでそんなこと言ってくるのかとか、わかんないけど……）」


　わかんない。わかんないんだって。
　じゃないと、勝手に……。都合のいいように解釈する。


「なんで？　みんな来るから、またうるさくなるよ？」

「……なんで。だろう……」

「（わかんないのかよ……）」


　なんでまた、わからないのに手は離さないのか。……あ。しかもみんな来たし。遠くに姿が見えた。
　めっちゃ歩いてるー。オレ声聞こえなかったからさ、こいつのしか。言ってくれたらオレだって歩いたんだけどー……。


「（一体、どうしたって言うのか……）」


　しょうがなく、ほんの少し握ってまた緩めた。


「……これでいい？」

「もうちょっと強く……！」


　やっぱりドMか。……ほんと、何がしたいんだよ。


「……っ、はい。これでいい？」


　今度はさっきより強めに握って、すぐ緩める。


「……うーん」

「（うーんってなんだよ……）」


　こいつが何を求めてるのかは、よくわからなくなったけど。


「……みんな、来るからさ？」


　もう。……きっと一生できないだろうから。


「……！」


　きっと、これが最初で最後。本当に少しの間。


「……はい。特別大サービスだからね」


　みんなが来る前に、カチン……ッと固まるあいつの手を、両手を使ってそっと外す。


「これで要望には応えられた？　まあ、下僕だけど考慮してやるって言ったしね」


　まだ俯いてる。……ほんと、さっきから全然こっち向いてくれないんだけど。


「（……何かあったのかって。また心配するよ？）」


　ま、オレが聞きたいけどね一番。何があったんだ、ほんと。
　オレは、あいつの頭にノックをするように、こつんと触れる。


「みんなが来るよ。俯いてたりしたら、あいつら心配するじゃん」


　もう一度、こつんと叩く。


「どうして俯いてるのかは知らないけど、……心配、掛けたくないんでしょ？　みんなに」

「……！」

「前も言った。オレはあんたの心配はする。あんたもオレの心配すればいい。みんなに心配掛けたくないなら、笑って」

「……うんっ！　へへ。……ありがと！」

「（何に感謝されたのかわからない……）」


　けど、顔を上げたと思ったら、なんか嬉しそうに笑ってたから。


「……どういたしまして」


　よくわかんないけど、良しとしようか。