「いってらっしゃい。はるちゃんっ」
「え？」
オレが中学に上がったある日、母さんがオレにそう言ってきた。
「あ。……ご、ごめんなさい。いってらっしゃい、ひなちゃん」
「……うん。行って、きます」
驚いた。何がって、流石にそれは間違いようがないからだ。だってもう、ハルナはここにはいないんだから。
でも、それはだんだんとエスカレートしていった。
「おかえりはるちゃんっ。あ！ 今日はつばちゃんもいるんだあ～」
「え？ ……か、かあさん？」
「いいんだツバサ」
ある日を境にして、もう母さんは自分の中からオレのことを消した。
これでいい。罪悪感が、少しずつ薄れていくような。そんな感じがしたから。
「いいわけあるか！ ……母さん？ こいつは日向だ。陽菜は四年前に死んだだろ……？」
「……ひなた。死んだ……」
「ツバサ。オレからも頑張って言ってみるからさ。母さんのことはオレに任せて、そっちは父さん頑張れ」
「いや、でも……」
「……とう、さん……」
「オレなら大丈夫。任せておいてよ」
「……なんかあったら、絶対言えよ」
「……はる。ちゃん……」
それからその日は、無理矢理ツバサを帰らせたけど……。
「……母さん？ 大丈夫？」
もう、母さんの体は蝕まれていたんだ。
「――――！」
「っ、くう……!?」
がしっと、髪の毛を掴まれ、壁に押しつけられる。
「……か、あさ……」
どこから、こんな力が出てくるのか。
「……なんで。わたしが……」
「……っ、かあ、さん」
俯いている母さんの声は、聞いたこともないくらい低くて……。
「どうして。……わたしが責められないといけないの」
「……かあ、さん」
ガラガラ……と。オレの中で、何かが音を立てて崩れていく。
「あの人を。支えていこうと。思ってたのに……」
「……かあさん」
「なんで。……ここに、はるちゃんはいないの」
「……！」
顔を上げた母さんの瞳はもう、曇っていた。
「……ぜんぶ、あなたのせい」
「……うん。そうだね」
ガラガラと。崩れていったのはきっと、罪悪感。
「全部あなたのせい！ はるちゃんが死んだのも！ あの人から責められたのも！ 全部……!!」
「……っ、う、ん。そう、だね」
だんだんと、母さんの目に殺意がこもっていく。
……それでいい。もっと責めてくれ。オレのことを。
「はるちゃんを返せ！ とうせいさんを！ ……返してよ!!」
「っく……」
掴まれている頭を振り回されて、ブチブチと髪の毛が抜ける音が聞こえる。禿げたら絶対みんなに笑われるしって、なんでかこんな状況でも冷静に思ってた。
「ここははるちゃんとわたしの家だ！ 出てけ！」
「……うん。わかった」
そう言われて出ていこうとしたけど、また母さんはおかしくなる。
「おかえり～はるちゃん」
「……ただ、いま……」
自分の罪を。罪悪感を消せるなら、母さんの中から自分を消そうと。……そう、思った。
