「……あの子の中に、もう一人棲んでいるの」
いやいや、ハナの体は家じゃないし。
「もう一つの人格が、あの子の中にあるんだ」
「……え」
「見たことないのなら驚くのも無理はないだろうけど、……黒い部分は、そのことを言ったのかもしれないわ」
「え。……え？」
「もう一人の人格が現れると、凶暴になってよく暴れたもんだ」
「そうね」
そう言って二人はまた、懐かしそうに昔を思い出してる目になってるけど。
「……つまり、二重人格ってことですか」
信じられなかった。
でも、絵本には自分のことが書かれてるんだと。そう言っていたんだ。それに、描いた本人がそう言って……。……あれ？
「あの、すみません。もしかして、ハナを拾って育てたのがお二人なんですか……？」
「あら？ 言ってなかったかしら？」
「おお、すまんすまん」
そうか。拾った人だから、あんなに詳しくハナのことを絵本に書けたんだ。納得。
「わかりました。でも、ハナの口からちゃんと聞かないと完全には信じられないので、すみません」
軽く頭を下げると、また目を見開く。言いたいことがあるんならハッキリ言って欲しい。
「……あなたなら、絶対に大丈夫だわ」
「え？」
「そうだな。ひなたくんなら、絶対に救ってくれるだろう」
「え……？」
真剣な顔をして、そんなことを言ってくる。その目があまりにも力強くて、上手く唾を飲み込めない。
「……隅々まで、あの絵本は読んだかしら」
「え？ ……はい。大丈夫です。何度も読みました。表も、裏も、……隠れてたところも」
「そう。それはよかった。……それじゃあ、ひなたくん」
「君のような子どもに、大人のオレらが頼むのはおかしいことかもしれないが」
「え……」
二人がオレに、同時に頭を下げてくる。
「え。ちょ、ちょっと……」
「……どうか、あおいちゃんを助けてあげて欲しいの」
「頼む」
そう言って今度は土下座までしてきた。どうしろって言うんだ、この状況。
「あ、……頭を上げてください」
「「お願いします……！」」
「えー……」
でも、そんなのもう、この絵本に気づいた時から。
……ううん。ハナを見つけたその時から決めていたことだ。
「……ヒイノさん、ミズカさん。オレは、ハナを助けるためにここまで来たんです。絶対に助けます。約束します」
「「……あり、がとう……」」
ほんの少し涙声で、二人がそう言った。顔を上げてくれた二人にはやっぱり少し、涙が溜まっていた。
