「……たすける。はな……」
他に仕掛けがあるかを見ていた。
「他のページは。……増えた文字はない」
もうこれだけだろうか。いや、まだありそうな気がする。
「……そういえば」
この絵本。ページ数が少ない割に結構分厚い。
「それに、……一ページ一ページ半分に折ってある……？」
ただでさえ分厚いページが、半分に折られていて、そこに話が書かれていた。
「……あやしい」
日は、もう落ちそうだ。
「……また明日ね、ハナ」
そう言って、何度も花畑を振り返りながら帰るのが日課だ。
「新発見だ」
もしかしたら、謎が解けたら本当にハナが帰ってくるんじゃないかと。そんな気さえ起こしてしまう。
「……髪、染めよっかな」
ハナが好きな太陽に。目立つように。
それから、帰ってハルナの部屋で今日の報告。
「ハルナ？ 今日もハナ来なかったんだ」
聞こえてるかな？ ……うん。絶対あいつになら聞こえてる。
「でもね、この絵本にまた仕掛けがあったんだよ」
ハルナは一体どこまで気づいたのか知りたかったな。
「今まで出てこなかったのに、今日うっすら文字が出てきてたんだ。何でかな」
他にもまだあるのかもしれないね。
「……あ。もしかして、ハナの好きな太陽の下で呼んでたから？」
ぜーんぶさ。見つけてやるんだ。
「よくあるよね。何だっけ？ ミカンの汁？ あ、でもあれは火であぶるんだっけ？」
そしたら何か、ハナが来てくれる気がするから。
「……だからさ、見ててね。ハルナ」
オレが、ハナを助けるところを。
「大切にする。絶対。ハナのこと」
信じてて、ハルナ。
……信じてて、ハナ。
