「それでー？ どうするの？」
「……それを。相談しに……」
でも、決して茶化さないで聞いてくれる。
「……つぎ。どんな顔して会ったらいいか……」
「え。なに？ ひょっとこのお面でもつけていく気だったの？」
「そんなわけ。ないじゃん……」
「ありゃ。これは重傷ですな……」
茶化さない。けどボケてくる。
突っ込む元気もないんだって。わかってよ。
「ひなが思うようにしたらいと思うよ？」
「……そしたらハナ、家に帰れない……」
「おう。これはこれは……」
「……どう。したらいい……？」
もう限界だ。苦しい。会ってる時の方がまだよかった。
今は、次がいつ会えるのかとか。会えない間の時間とか。……ハナのことを考えるだけで、苦しい。
「……だったらさ、もうここがいいタイミングなんじゃないかな？」
「……？」
「ひな。勇気出しなよ」
「……やっぱり。そうなる……？」
また一回り小さくなる。
だって。怖いんだ。嫌われたりでもしたら。オレは……。
「……あれ」
そう言ってハルナが指差すのは、ハナからもらった絵本。
「ひなのこと、信じて渡してくれたんでしょ？」
「……ん」
「あの子が信じてくれてるのに、ひながあの子を信じないでどうするの？」
「はるな……」
そういえばこいつ、あの一回以来ハナの名前呼んでない。
「（……あの時ちょっとだけムカついたのも。こいつはわかったのかもしれない……）」
全部見透かされてて、ちょっと嫌だったけど。でも、今はわかってくれるから、助かってるところもある。
「決めるのはひなだ。あたしじゃない」
「……うん」
「この勇気には、あたしも貸してあげられない」
「……う、ん」
「……でもさ？ もう使ってないんじゃない？」
「え……？」
そう言ってハルナは小さく笑う。
「意識して、あたしになりきろうとしてる？ ほとんど意識してないんじゃない？」
言われてみれば、ほとんど意識してなかった。
ハルナだったらとか、初めの方はそんなことばっかり考えてたけど……。
「（……あれ？ おれ。もしかして……）」
ほとんど、素だった……？
「わかんないよ？ あたしが勝手にそうなんじゃないかなって思ってるだけだから」
「……う、ん」
ビックリした。
オレ自身でも、ハナの涙を止められるんだ。ハナを。……笑顔にさせてあげられるんだ。
