そうこうしているうちに、帰る時間になってしまった。
「あ。……もうこんな時間か」
「……いやだなあ」
そう言って、ハナが服をぎゅっと掴んでくる。
その仕草だけで。寂しそうな声で。胸が、きゅうって苦しくなる。
「……ハナちゃん？ また遊ぶでしょ？」
「……うん。あそぶ」
どうしたんだろう。今日は珍しく我が儘だ。
「……それじゃあ、もうちょっとだけね？」
それに。……オレも、もうちょっといたい。
ハナの小さい手を、ぎゅーっと握る。
「あったかい……」
「こどもだからね」
でも、ハナの隣にいる時が。……きっと、一番あたたかい。
「やっぱりルニちゃんはおひさまの子なんだね！」
そんなことを言ってくれる。
でもきっとハルナを見たら、ハルナの方がおひさまなんだろうなって、思うんだろうな。
「おひさま……？ ふつうにお母さんから生まれたけど……」
「はは。ううん、なんかそんな感じがしていいなって思って」
いいな、か。おひさまって言われるのがハナしかいないから、よくわかんないけど……。でも、ハナから言われるだけで、オレは十分嬉しかった。
「だったら、ハナちゃんはお花の子……お花のお姫さまだね」
「え？ ……わ、わたしはそんなきれいなものじゃないよ」
慌ててそんなことを言ってくるけど、オレは会った時からそう思ってる。
ハナがオレのことをそう思ってくれるんだ。オレ自身だってそう思ってなかったことを。
「ハナちゃんがほんとにそう思ってたとしても、あたしがそう思ってるからいいの」
ハナは、花の妖精。……ううん。花のお姫様。絵本にだってなってるし。
「……ほんとうは、悪魔の子かもしれないのに……？」
――そんなの、有り得ない。
「それだけはないね」
「……なんで。そう言ってくれるの……？」
いつも、何かに苦しそうに。つらそうに。悲しそうに。寂しそうに泣く子が。
ひとりぼっちで、誰にも言わない強い子が。
綺麗な涙を流す子が。……とっても笑顔の素敵な子が。
