早速絵本を開いて、どんな話なのかなって読んでみた。
「（……おれにくれた。うれしい）」
そう思いながら読んでいたけど。どこか、違和感がある。
「（……1ページでお話が終わってる。それにページをめくったら、また『むかしむかし』から始まってるし……）」
後半の方は1ページで収まってない話もあったけど、意味がわからなかった。
「【むかしむかし】、いっぱいある。作った人下手だね」
でも、なんでこんなに引きつけられるんだろう。……不思議な絵本だ。
「……これ。その人が、わたしを主人公に描いてくれた絵本なの」
「（……どうしよ。下手くそとか言っちゃったんだけど……）」
オレ最低じゃん！
頭を抱えようとしたら、「ルニちゃんに、渡したいって思ったの」って。やさしい声が、降ってくる。
「っ、え。……な、なんで？」
絵本を閉じてハナに視線を向けると、そのやさしい声と一緒の顔でオレを見つめてくれていた。
「……その人がね？ わたしが信じることができる、大切で、大好きな人に渡しなさいって言ったの」
「……そ、そんな大事なものなのに。あ、あたしで。いいの……？」
そんな大事なものなのに。……オレで。いいのかな。
「うん。ルニちゃんがいい。ルニちゃんじゃないと嫌」
そう即答するハナに、驚いた。
「（……おれじゃないと。いやなんだ……）」
……嬉しかった。本当に。
そんな大事なものをオレにくれるくらい、ハナに信じてもらえたことが。……でも。
「……お家の人とかじゃなくて、いいの？」
オレはまだ子どもだ。大切なら、きちんと家の人に渡した方がいい。
「うん。ダメだって、言われたの。描いてくれた人に」
「……そうなんだ」
……そんなことがあるんだろうか。
ハナは、……家族じゃなくて、絵本を描いてくれた人が言ったことを守ってるんだ。そんなに信じられる、誰かもわからない人に、……少しだけ妬ける。
そんなことを思っていたら、「わたしの。……大事な人なんだ」と。ハナがオレの手をそっと取る。
「わたしが、本当に信用できる人に渡してって」
……オレのこと。信じてくれるんだ。
「守ってあげたいって思う人に、渡しなさいって」
「ハナちゃん……」
オレも、守ってあげたい。
「わたしがそう思うってことは、向こうもそう思ってくれているはずだからって。そう言われたの」
「……えっと」
お。思ってる。けど。……言えなかった。まだ、自覚したばかりだから。
「だから自分を信じろって。そしてその人を信じろって。……そう言われたの」
「……。はな、ちゃん……？」
どうしたんだろうか。ハナの顔に、影が差していっている。
俯き加減のハナの顔を覗き込もうとしたら、ガバッ！ と顔を上げた。
「……ま！ わたしが今大切なのはルニちゃんだけってこと！ 大事で、大好きなのは、ルニちゃんだけだよ？」
「……!!」
とびっきりの笑顔で、ハナがそう言ってきた。
たいせつ。……だいじ。だいすき……。
