でも、女の子はずっと。ただただ、涙を流していた。
「（う～ん。どう、しよう……）」
何をしたら、気が紛れるだろう。何をしたら、喜んでくれるだろう。
かくれんぼの途中だ。何も持って来てない。あるのは、咲いている花だけで……。
「（……女の子、お花すきだよね……）」
そう思って、彼女が落ち着くまで、取り敢えず白詰草の冠でも作ってみようと思った。
「（……うまく、できる、かな……）」
喜んで、くれるだろうか。涙も、止まるといいな。
そんなことを思いながら、冠を編んでいった。
「……どうして。なにもきかないでいてくれるのっ……？」
女の子が、オレにそう聞いてくる。……うん。やっぱり綺麗な声。
「あ。やっと『え』以外の声が聞けた」
「……え？」
「声。……ちゃんと聞いたのはじめて。きれいな声」
すっと。捻くれている自分でも、こんな正直に言葉が出てくる。
そう言うと女の子は、どこか慌てていて。……それがとてもかわいかった。
「（……でも、言ってくれそうにない……）」
そうだよね。一人でいっつもここに来て、泣いてるんだもんね。
「言いたくないんでしょ？」
「え……？」
あ。また「え」だ。
……もっと、聞きたい。
「『え』以外にもしゃべってよ」
「ご、ごめんっ……」
「（あ。別にあやまってほしかったわけじゃ……）」
どうしようと思ったら、手には出来立てほやほやの冠があった。
オレは、その冠をそっと女の子の頭に乗せた。
「うん。うまくできた。なかなかのでき」
「……？」
「（……ほんと。お花の、おひめさまみたいだ……）」
そう思っていたら、女の子が冠を取ろうとする。
「取っちゃダメ」
「えー……」
「（だって。……とってもにあってる）」
残念そうに言う彼女は、どこか頬が緩んでる気がした。
「（……また、勇気……）」
だって、止めてあげたいんだ。まだ、彼女の目には涙がたくさん溜まってる。
「だって、言えないんでしょ？」
「え？」
「（また『え』……）」
なんて声をかけてあげようかと思っていると、「……うん。言え、ないんだっ」と。そう苦しそうに、彼女が言ってくるから……。
「（……たすけて。あげたい）」
