そう言って、大きな木箱の花を指す。
「信人くんは、わけあってあの家に入ったんだが……」
「あれですよね。皇から記憶操作に関して逃亡して、あいつに拾われた」
「――！ ……そうか、そこまで調べたのか」
「いいえ？ 聞いただけです」
「……雨宮先生にかい？ それとも信人くん本人に？」
「……そうですね。本人、でしょうか」
「……？」
これはあいつとの約束だから。誰にも言わない。
「まあ、そこまで知っているならいいか。あの家に雇われる時、彼はどうやら葵ちゃんのことを家側の言い方で知ったらしい」
「――！ そんなの……」
家の言い方では、完全にハナのことを嫌いに――……なってなかった、よね。あれ？
「信人くんは、ちゃんと葵ちゃんのことをわかってあげたから大丈夫だ。彼もぼくたち同様に、彼女の名前をあそこで探しているよ」
「それでも、シントさんもわからないか……」
あの家にいる彼でさえ掴めていない。……となると、本当に手段が。
「……あれ？ でも、どうして理事長はシントさんのことを知ってるんですか？」
「葵ちゃんが、願いのことをシントくんに話したみたいなんだ。それで、根本の理由がわかったシントくんは、ぼくと手を組んだというわけだよ」
根本の理由というのは恐らく、『犠牲者を仲間に引き入れてハナを助け出すこと』だろう。
「だから日向くん。君は恐れず葵ちゃんの願いの手伝いと、名前を見つけ出すことを続けて欲しい」
「……まあもし本当にオレが向こうにバレていたら、一番最初に消えると思うんで。後は頼みます」
「大丈夫だ。それもさせないように、海棠が君をなんとしてでも守ろう。君も、大事な桜の生徒なんだから」
「……そっか。ありがとうございます理事長」
取り敢えずは、保険があるってことを知ったから良しとすることにして、だ。
「理事長、先生と連絡が取れないんです。何があったかご存じですか？」
「……目を、つけられたらしい」
「え……!?」
「だから、今は多分それから逃げているんだろうから、連絡が取れないんだと思う」
「結構前に送ったんですけど……」
「どうやら余程しつこいらしい」
それほど振り解けないのか。……先生、大丈夫かな。
「ま、まあ命とか狙われてるわけではないみたいだから、連絡が取れるようになったら、きっとそれに入ると思うよ」
「……そう、ですね。それまではちょっと不安ですが、無事なことを祈ります」
「うん。そうしてあげて。ほんと、大変らしいから」
「??」
よくわからなかったけど、何でか理事長の肩が小さく小刻みに震えていた気がした。
そしてあっという間に、文化祭が始まる。
