「……でも。お姉さん……」
「ハルナもさ、気にしてたんだ。ずっとハナのこと」
「……え？」
「オレが相談してたから。……ハナのこと、死ぬ間際まで心配してたよ。助けてやれって。そう言ってた」
「お姉さん……」
「だから、ハルナの分まで助けるよ。じゃないと呪われそうだし」
「……わたしも、助ける」
「うん。……それで、初めはハナの担任として接触しようとした先生から、理事長はハナのことを聞いていろいろ調べたみたいなんだ。名前はわからなかったみたいなんだけど……」
「……そっか」
「このスマホに、多分だけどハナと葵に関係した人たちの情報が入ってる。それを、オレがもらった」
「……理事長が、動けないからだね」
「うん。雨宮先生も、表だっては動けないからね。ハナとアオイのことを知っている、信用できる子どもに、託してくれたんだ。それは、花咲の二人もそうだよ」
「……でも。危ない……」
「大丈夫。これから駒を増やしていくから」
「え……？」
「オレだって、やっと会えたのにハナから離れたくないし、オレも死にたくない。ハナだって消させない。だから、使えるものは使う。それが棋士だからね」
「……か、顔が悪い顔になってる……」
「全部ハナのためだし。オレは、ハナのためなら人だって殺せる」
「……！ だ、だめ……！」
「って言うと思うから、誰かに殺させるかもね。まあ極端な話だよ？ するわけないじゃん。檻の中入ったらハナに会えないんだし」
「……い、一番怖いかも……」
「……今、ハナって眠ってるの？」
「眠ってるとは違う。起きてるんだけど、意識はない感じ」
「よくわかんないね」
「葵がもし寝ても、わたしの時間になったら、睡眠時間にはならないんだ」
「え？」
「だから、いつも早く寝てたんだよ。9時とか」
「早っ」
「生徒会の仕事を断ったのは、そのことがあったからなんだ」
「え？」
「一日の出来事を日記にも書かないといけないし、課題もあるし、早く寝ないと次の日寝不足だし。やることができなくなってしまうと、契約違反とみなされるから、それを怖がったんだ」
「……そうだったんだ」
「うん。でも今は、してよかったって思ってるから！」
「……オレも、初めは戸惑ったけど。一緒にいろんなことできて嬉しいよ」
「……ヒナタはさ、なんで黙ってるの？」
「え？」
ぐいっと距離を縮めて、アオイがそう聞いてくる。
「ルニってこともだけど、気持ちを隠そうとしてる」
「それは……」
「わかんない。どうして隠そうとしてるのか」
「……オレもさ、嫌われると怖いことがあるんだ」
「え？」
「言ったら嫌われると思う。だから、言えないんだ」
「ヒナタ……」
「でも、我慢するのも前ほどじゃないよ？ 今は」
「……近づくなって言った」
「あれは、オレのこと知られるのが怖かったから。ハナのことを嫌いになんてなるわけないじゃん」
「……そっか」
「……オレはさ、ハナが幸せなら、それでいいんだ」
「ひなた……？」
「あ、そうだ。これ、オレの連絡先ね？ こっちの方のスマホ。アオイには教えておく。覚えられる？」
「え？ ……ちょ、ちょっと待って」
