「話を戻すと、だから今は……まあちょっと削られたけど、ただアオイが出てきてるだけって考えたらいい？」
「そう。でも、葵の時間がMAX短くなっても、わたしと逆転するだけだから完全には消えないよ」
「その時間帯も2～4時？」
「そうだね。だから、20歳になるまでか結婚して名前が変わる前に名前を呼んでくれたら、葵は返してあげられるんだ」
「……結婚ってどのタイミング？」
「え？ ……そうだな。どこにする？」
「決められるの？」
「だってさー。婚姻届出して、はい終わりって嫌じゃん！」
「そ、そう……」
「だから、結婚式を挙げる時に、葵が『誓います』って、神様に誓ったらにする！」
「そこはさ、誓いのキスの時とかじゃないの、普通」
「葵には、望んでもない相手とキスなんてさせたくないからね」
「……だったら、それまではハナは消えないってことだね？」
「うん！ 絶対に！ 誓います！」
「でも、そっか。そこが一番最短で消える時ってことだね」
「だから早く呼んであげて？ あそこから、助けてあげて欲しいんだ」
「うん。頑張るよ。……だから、アオイも手伝ってね」
「うん。葵のためならなんでもする」
そう言ってくれてよかった。コズエ先生だけじゃなくて、ほぼ本人に近い人がこちら側についていてくれるなんて、これ以上心強いことはない。
「でもさ、なんでヒナタはこんなにいろんなこと知ってるの？ それに、なんでこんな危険な人たちの写真も……」
「そのことなんだけど、オレもつい最近知ったんだ。実は、雨宮先生を潜り込ませる手伝いもさせられた」
「え……!?」
「って言っても殆ど何もしてないんだけど。その時先生は、ルニをハルナの方だと思ってたから、弟のオレが何か知ってるんじゃないかってことで、協力をお願いしてきたんだ」
「なるほど……」
「写真は、潜り込んで先生がこっそり撮ったもの。先生の方は彼らと面識はあるみたいなんだけど、彼らの名前まで知らなかったから、教えてくれてありがとう」
「ううん。それは全然いいんだけど……理事長は？」
「……ちょっと遡るんだけど。ハナがさ、オウリを助けた時があったでしょ？」
「おうり…………あ、ウサギくん？」
「そ、その時にハナだって気がついて。あの花畑まで行ったんだ」
「え」
「……そこでね。ハナが、オレを殺してごめんって言ったのが、聞こえたんだ」
「…………」
「盗み聞きだったけどね。だから、ハナが学校に行ってなかったのも知ってる」
「……学校には、行ったことある」
「え？」
「そういう学校にね、行かされたんだ。家の命令で」
「……そう、なんだ」
「まああっという間に卒業したけど、体育祭みたいなのは、楽しかったみたいだよ？ 案出してたでしょ？ 障害物とか」
「それは、……そうだけど」
「きちんとした学生生活は送れなかったから。……今、すっごい楽しいみたい」
「……うん。見ててわかる」
「でも……そっか。聞かれてたんだ」
「ごめんね？ でも、オレはどうやったってハナを、葵を嫌いになんてならないから。そこは安心して」
「ははっ。……うん。心強い」
「そうなのかどうかはわからなかったんだけど、その時にアオイの話を聞いて、やっぱりそうだったんだなって思った」
「……傷ついた。よね。ごめん」
「オレらよりもよっぽどアオイたちの方が傷ついてるじゃん。だからお相子だし、助け出してあげたいって思ってるからね」
「……ありがとっ」
「そこで、制服が桜だったから、編入してきたんだと思ったんだ。まさか、一個上だとは知らなかったけど」
「そうだね。去年、編入してきたんだ」
「だから、理事長なら何か知ってると思って話を聞きに行ったら、理事長は先生から話を聞いてたみたいで、オレがルニだってすぐにわかったみたいなんだ。まあ、ルニってのは知らないけど、仲が良かったくらいかな」
「先生から話を聞いてたの？ 理事長って」
「本当は、中学の時編入するんだったんだよね」
「うん。ルニを消されて、葵はまた情緒不安定になってたんだ。でも、わたしももうつらくって、表に出られなくって。葵の状態でただずっと泣き続けて、学校どころじゃなかったの」
やっぱりあの時、ハルナの言うとおり早くあそこに行けば、ハナはこんなに傷つかなかったのかもしれない。
