……アオイは、知っているだろうか。
「アオイは、ハナが叶えようとしてる願いを知ってる？」
「うん。家にバレないようにしてるみたいで、わたしにも教えてくれないけど知ってるよ」
「そっか。日記には書いてないんだね」
「……！ ……うん、そう」
「もうハナは、願いを叶えることが『罪滅ぼし』だって、気がついてるんだね」
「恐らくは。シントが皇だったことで、何となく気がついたんじゃないかと思うよ」
本当は、誰にも言わないつもりだったけど。アオイには、言っておこう。
「実は、オレもそのハナの願いを叶える上で、邪魔にならないように。バレないように少し手伝ってやってくれって、理事長に頼まれてるんだ」
「え……！」
「手伝いって言っても、ハナも勘いいから、ほんとにこれが役に立ってるのかわからないくらいのもんだけど」
「……そう。だったんだ……」
「それのね？ 少し手伝いをしてあげたい。それから、ハナにオレら以外の味方をたくさん付けてあげたいんだ」
「……？」
「アオイにも是非、協力してもらいたいんだ」
「どう、するの？ なにを。するつもりなの？」
オレは、計画したことを話す。
「最終的な目標は、ハナの名前を取り戻してあの家から助け出すこと」
「……」
「それから、悪い奴を全員捕まえること」
「……！」
「目標……違うか。ごめん変える。ハナが幸せになること。それがオレの最終目標だ」
「……あくまくん……」
「アオイには申し訳ないけど、オレは何よりもハナが大切だから」
「ううん！ わたしも一番葵が大切だから！ 名前を呼ばれてわたしが消えちゃっても、あの家に囚われてたらダメだ！」
「うん。だから、味方をつけようと思う」
「でも、誰がそんな危険なことを……」
「ハナが願いを叶えた関係者なら、どうかな」
「……！」
「ハナのことだから、もしかしたら自分のせいでみんな傷ついたのに、自分の味方になるなんておかしいって思うかもね」
「……うん」
「でもね？ きっとハナにすくわれた人たちは、ハナのことをすくってやりたいって思ってくれるはずだよ」
「……そう。かな……」
「ちゃんと知れば、きっと大丈夫だ。でもそうするには、アオイとハナが、自分たちがやってきたことを彼らに話す必要がある」
「……多分、葵は話せない」
「なんで？」
「怖いから。話して、嫌われるんじゃないかって思ってるんだ。だから、このことは絶対に話したくないと思うよ」
「アオイの存在よりも？」
「うん、多分。みんなに嫌われるのが、葵にとっては一番つらいから」
「（ちゃんと最後まで言えば、嫌いになんてなることないのに……）」
でも、それは自分の場合ではだ。みんながそんなことするはずがないとは思ってるけど、もしかしたらってこともある。
「だったら、ハナが話してくれるようにオレも頑張るよ」
「……結構厳しいと思うけど」
「……だったら、アオイがハナになって喋ってよ」
「ますます葵に嫌われるんだけど……」
……それもそうか。
「でも、取り敢えず味方を増やすことは重要だ。アオイ？ ハナの願いの範囲で、味方をつける手伝いをして欲しい」
「……それで、葵がすくわれるなら。手伝う」
「ありがとう、アオイ」
強力な助っ人がついた。
