「あんたこれから奪還しに行くのに、そんな情けない顔でいいの」
申し訳なさそうな顔で、一生懸命両手を背中に隠していた。
「（やっぱり不安だったんだ。オレなんかに、縋りそうだったんだ）」
ハッキリとじゃないけど、少しでも頼りたいと思ってくれるだけで、嬉しかった。
「（……オレも、このままじゃダメだ）」
いつまでもぐだってたらダメだ。
読者さんも、『これ誰？ ほんとに日向くん？』って思ってるはず。
「（今はもうルニにはなれない。だから、今のオレの言葉でハナの背中を押してやらないと……）」
自信はなかった。オレなんかの言葉で……って思ってしまうと、言おうにもなかなか言葉が出てこない。
長い沈黙が続いた。ハナも、本当に不安げに体が小さくなっている。
「はあ……」と大きくため息をついたあと、立ち上がってハナを見下ろす。
「（……今はもう、オレの方が高いね）」
あの頃は同じくらいだった。……よかった。成長止まらなくって。
「（不安なのはいつも、オレじゃなくてハナの方）」
だったらオレが。今のオレが。
「あんたが言えないなら、オレが言ってやる」
……ハナを、助けてあげる。
「あんたは大丈夫。ちゃんと、チカとキクとトーマと一緒にキサを連れて帰る。絶対に。……怖くなんかないから」
「――！」
「だから自信を持って。あんたなら絶対大丈夫。だから、――行ってこい下僕」
これが今の、オレの精一杯の言葉。
「（でもこれは、ハナにしかできないことだから）」
目を見開いたハナは、自分の頬を思い切り叩いた。
「ありがとうヒナタくん。さっきは言えなくてごめん。絶対にキサちゃんを連れて帰ってくるよ！ だから、安心して待ってて！ ――行ってきますっ！」
そして、最高の笑顔と一緒に残して去っていった。
「（……今のオレでも、笑ってくれた……）」
……なんだ。できるじゃん。なんだ。何を、今まで不安がってたんだろう。
「（泣いてる顔も好きだけど。やっぱりハナは、笑ってる顔が一番いい）」
打ちきっていなかったメールを二人に送り、みんなの元へと帰って行った。
「（……いってらっしゃいハナ。頑張ってきてね）」
心の中でそっと、そう呟いた。
