そんなことを思っていると、隠し扉が開いた。
「どうだったかな、日向くん。君の案は成功かな？」
「……成功なんじゃ、ないですか」
自分で言ったんだ。これが正しいと、オレはそう思ってる。
扉から出たあと、理事長がコーヒーを注いでくれた。
「彼女に話もできたことだし、君にも話をしておこうかな」
「その前に、なんであいつを巻き込むんですか」
こんなこと、ハナがする必要なんかない。ただ毎日幸せそうに笑ってるだけでいいんだ。
「これは、彼女のためなんだ」
「え？」
「気休め程度にもならないかもしれないけどね」
「……よく、わかりません」
「きっと、どうしてぼくがそんなことを願ったのか。わかる時が来るよ」
「…………」
「彼女のそばにいて知りなさい。ぼくからは話せないから」
「……そばには、います。でも見えないところに、オレはいるんで」
「日向くん……」
「理事長も、何とかしようとしてくれたみたいでありがとうございます」
「ぼくも菊も、もう大人だから……」
「いいえ。オレらがそのことに触れて欲しくないんです。だから、これでいいんです」
「でも」と、オレは続ける。
「なんで、あいつにあんなことさせるんですか。オレらはもう放っておいて欲しいのに」
そう言うオレは、母さんのことではなくハルナのことを言ってるつもりで話す。
「……言っただろう、彼女のためだと。それに、君たちももう、向き合わないといけない。彼女に知られるのが嫌なら、彼女が自分のことを知る前にちゃんと向き合いなさい」
そんなの、オレはもうハルナと向き合ってる。向き合えてないのは、父さんがオレらにだ。
「君とは別の話があるんだ」
「……なんですか」
ちょっと敵意剥き出しで言うと、理事長は呆れた顔をする。
「そんなことを今どうこうできるか？ 彼女を止めるのか。あんなに嬉しそうに、最初で最後の友達になるかもしれない君たちを、助けることもさせてあげないのか」
「最後になんてさせません！」
オレが声を張ると、流石に言いすぎたと思ったのか。理事長は「すまない」と一言謝る。
「だが、引き受けたのは彼女だ。それを君は止めるのか？ みんなのことが心配じゃないのか」
「……心配に、決まってるじゃないですか」
「君も、みんなを助けてあげたいと思わないのか？」
「……ずっと前から、思ってます」
「日向くん……」
「でも。オレは何も、みんなにしてやれなかったから……」
「……大丈夫だ」
「……？」
「彼女はきっと、ぼくの『願い』を叶えてくれるよ。……きっと君も、救われる」
「……オレのことは、知って欲しくないんですけどね」
そう言うオレに、彼は小さく笑うだけだった。
