「「え？」」
「だって、人には話せないかもしれないけど、もしかしたら一人で話すかもしれないでしょ？ あいつよく、一人で泣いてたし。別に、あいつが傷つこうが、あいつが助かるんならオレはそれでいいです。傷ついたって、オレが守ってやるだけなんで」
「「…………」」
「これだったらちゃんとあいつの口から聞けるでしょ？ 間違った情報じゃない。あいつが嘘を言っていない限りは正しい情報だ。誰も間に入ってない、変な解釈も考えもない。オレは、たとえ嫌われようと、あいつのことを知るにはそれが一番いい方法だと思いますけど」
二人は開いた口が塞がらないようだった。
「……ダメだなんて言っても、オレはこれが一番いい方法だと思ってます」
「「…………」」
「言ったでしょ？ オレは犯罪者にだってなる覚悟だって。それに、危険なら余計それぐらいしないといけないんじゃないですか」
二人は目を合わせ、パチパチと瞬きをしていた。
「まあ、これはオレの意見です。オレだとこれぐらいのレベルになりますよ。他に方法は思いつきません」
「い、いや。流石というか、なんというか……」
「いえ、それが一番いい方法だと思うわ、九条くん」
「そうですか。それはどうも」
「理事長、やっぱり彼が一番適任だと思います」
「へ？ て、適任……？」
「確かにね。……ここまで事情を知っていて、尚且つこの覚悟。それに何の縛りもないし、信用できる子どもだ」
「ど、どういうことで……？」
「……君に、これを渡しておこうと思う」
そう言って理事長が渡してきたのは、至って普通のスマートフォンだった。
「どうしたんですか？ これ」
「これは、君を信用して渡すからね。彼女のことに関して以外で、これを使うようなことはするな」
そう言う理事長は、またさっきの鋭さが混じっている。
「オレがそんな悪奴に見えますか」
「「見える！」」
「ええ……」
「彼女のためなら悪いことだってする奴には、間違いなく見えるよ」
「……ま、そんなことをする覚悟はありますしね」
「それを使えば、あなたの知りたがっていることがわかるはずよ」
「え？ どういうことですか？」
そう言われて、オレはスマホを開く。そこにあったのは、電話帳、時計、電話、メール、カメラ、メモ帳、ボイスメモ。このアプリだけだった。
「これでどうやって知りたいことを知れって……」
「そこには、彼女から道明寺さんのことを聞いて私なりに調べたことが入っている」
「……!!」
「子どもの君ではわからなかったことが、そこにはたくさん詰まっているはずだ。……君に、それを託すよ。日向くん」
そう言った理事長は、小さく笑った。
「どうして、オレにこんな大事なもの……」
「言ったでしょう？ 君が適任だって」
「日向くん。彼女を知っているものは皆、何かに縛られてて動けないんだ。それは、先生から彼女の事情を聞いて、編入してくるまで私がかき集めたものだ。……名前は、そこに入ってはいないが」
