「（……あ、れ……？ 今アオイちゃん、……お礼、受け取ってくれた……？）」
「もうっ。あれは片付けるのにも気持ちが悪くてしょうがない！ ……あ。いっそのことカナデくんを燃えるゴミに出したら万事解決？」
「いやいや！ ゴミで出すのはやめてー！」
「ははっ。冗談冗談。これからはちゃんと話してくださいね？ もう、間を取り持つのは懲り懲りです……」
「はい。すみません……」
「……カナデくん」
葵はカナデの頭に両手を伸ばした。カナデは、最初は何かわからなかったけど、小さく笑ったあと腰を屈める。
「わしゃわしゃ～！」
「わー。折角セットしたのにー」
「……好きって言ってくれて、ありがとね？」
「……え？」
それは、本当に小さな小さな声。
「ちゃんとしたお返事は元気になったらするつもりだけど、帰ってくるまでに好きな子できたら、報告してね？」
「……俺は、アオイちゃんだけでいい」
「ありがと。だから、今はごめんなさい。……あは。よく考えたらカナデくんのこと、めっちゃ振ってるね」
「やっぱり俺の扱い……」
「わたしがいない間、お仕事頑張ってね？ 取り敢えずは新歓だ！」
「……うん。任せてよ」
カナデも葵に抱きついて「ぎゅー！」と言ったあと、すぐ離れたと思ったら、ほっぺにちゅーしてきた。
「……!?!?」
「アオイちゃんが可愛いのが悪いー」
そう言ってカナデはツバサとタッチ交代した。
「あーあ。汚くなった」
「え!? ……つ、ツバサくん。痛い……」
ゴシゴシと、どこからもって来たのか、ウェットティッシュで葵のほっぺを拭くツバサ。
「……え。悪い、化粧してた？」
「あ、ちょっとだけね？ 気にしないで？」
ティッシュについたファンデを見て、ツバサはキサに目配せした。
「悪い、すぐ直すからな」
「え？」
ツバサはキサに借りて、拭き取ってしまったところを直してやる。
「え？ もう帰るだけだから大丈夫だよ？」
「俺がしてあげたいから、ちょっと待ってて」
近い距離に、ツバサが腰を曲げて葵に化粧をする。
「……なあ」
「……？ な、何？」
「ちゃんと言ってなかったから、もう一回、改めて言っとく」
ツバサは、葵の耳元に唇を寄せる。
「……お前が好きだよ」
「……!!」
「なんで休むんだよ。いなくなんなよ。俺のそばにいろよ。やっとお前に踏み込めるようになったのに」
「つ、……つばさ、くん……」
「運命。……絶対断ち切ってやるから」
「……うん」
「だから、安心して待ってろ。必ず、あそこから助けてやる」
「……え？ でも。わたしあの人たちと家族になりたくて……」
「は？ させねえよ。お前は、俺と家族になればいい」
「――!!」
「着させてやる絶対。俺の隣に、絶対立たせてやる」
「……。つばさ、くん……」
