「だから、俺は死んでたから、調べても出てこなかったってこと」
「調べたのって誰ですか」
「……そりゃ、警察でしょ」
「ふーん」
その回答にヒナタは、眉毛をぴくりと上げる。
「……さて、次は翼くんにしよう。俺がしてた仕事、だったっけ？」
「……はい。そうですね」
ツバサも、先程のことに何か引っかかったような顔をしていたが、シントはスルーして話を進めた。
「俺がしてた仕事は、葵の専属執事。他は、主には仕分けかな？」
「『何の』かは、教えてくれないんですね」
「そうだね。これは葵が嫌われると思ってることだ」
「……わかりました」
ツバサは目をつむって、今までの話の整理をしているようだ。
「次はアキ。俺が皇のパーティーからそれどころじゃなくなったのは、葵に解雇されそうだったから」
「え？ どういうこと？」
「あのパーティーで、きちんとお前にも父さんにも、葵の父親は『葵の婚約者はお前だ』と、ハッキリ認めさせる気だったからだ」
「なんでそれがシン兄の解雇になるんだ？」
「俺が葵に行くなって言ったから」
「え？」
「まだ父さんの……おかげというかせいというか。アキは知らなかったわけだし、バレたら折角仲が良くなってたのに、上手く説明できなくて揉めるんじゃないかと思った。あとは、行ってしまったら、アキのところに本当に行くことが決まるから、俺がただ単に行って欲しくなかった」
あの時、彼女の手を掴んでいたら、どうなっていただろうか。無理矢理にでも……いや、やってもどうせ負けるだろうけれど。そうしたらきっと今、こんな話はできなかっただろうし、それに叶えられなかっただろう。
そんなことを思っていたら、自分のその言葉に、キサとアキラとトーマ以外が、ピシッと固まっていた。何かあったっけ？ と、シントは首を傾げる。
「何。どうしたの？ みんな」
「あー。……信人さん？ こいつら、もう一回葵ちゃんとバトってる」
「え。なんで杜真が知ってるの？」
「俺が葵ちゃんのことで知らないことがあるわけないじゃん」
「かと思ったけど、意外に知らないんだよな」
「アキ。結構傷つくからやめておいて……」
そんなトーマとキサとアキラのやりとりに、シントは頭を抱えてしまった。
「あのさ、葵は言いたくないけど、みんなには嘘つきたくないから、それでも頑張って言ったんだと思うんだ」
「そうっすね。だから、勝手に腹立って、アキに嫉妬したオレらが悪いんっすよ」
「俺らもアオイちゃんの言ってること理解できなくって、嫉妬で血が上って当たっちゃったんです。だから俺らが悪いですよ、完全にー」
チカゼとカナデの言葉に、みんなも頷く。わかってくれているのならよかったと、安堵の息をついた。
「仲直りは？ ちゃんとできた？」
「ああ。ちゃんと葵は頑張ってたよ」
「あ。そうなんだ。日向も？」
ヒナタは堪らず眉根を寄せた。
「え？ ひなチャン？ どういうこと？」
「え？ みんな知らないの？ こいつ葵ちゃんに」
「トーマあとであいつの写真あげる超笑顔のやつ」
「え。ありがとう。それじゃあ黙っておいてあげよう～」
「……チッ」
珍しく慌てているヒナタの様子に、みんなして首を傾げていた。
揃って同じような反応をするみんなを見て、シントは『みんな可愛いなあ』とか思っていたりする。
「……ちゃんと仲直りしたってば。話進めてくださいよ」
ヒナタはそっぽを向くけれど、みんなは怪訝な様子でヒナタを見ていた。
「（俺もあとでもらおっかな～？）」
そんな余計なことを考えてはいたものの、なかなか前に話が進まないと苦情がくる前に話を進めた。
