「（え。……こんなの、わたし、しらない……）」
『……何を。したらいいの』
『物分かりがいい子は助かるわ？』
『お前に作ってもらいたい薬は、反応が出ないものだ』
『はあ!? そんなのむりよ!!』
『あら～？ そんなこと、やってもないのに言っていいのかしら～？』
『人質は何もお前だけじゃない』
『は？ ……どういう、ことよ』
『もう一人の子の、大切なものって何かしらねえ？』
『え。……そんなの、ひとつしか』
『お前が仕事を拒否すれば、彼らを真っ先に始末してしまおう』
『……!! そんなのだめだ!!』
『だったら～、……道は一つしかないよねえ？』
『そういうことだ。諦めるんだな』
『……っ。くっそ……』
悔しかった。何もかも、彼らの手の平の上で転がされているだけだった。
『（……葵。本当にくやしい時って。本当にくやしい気持ちの言葉が。出るんだね）』
前に聞いていた。日記で教えてもらっていた。ヒイノから教えてもらったのだと。
『（……わたしは、あんたも、あんたの大事な彼らも、ちゃんと守よ）』
赤はぎゅっと手の平を握り締め、悔しさをそれ以上言葉にはしなかった。
「（……どういう。こと……）」
『今のこと、もう一人にはこう伝えておけ』
『は？ 伝えるも何も聞かせないわよ』
『残念だけど、その子にもちゃ～んと罪を背負ってもらうから』
『はあ!? なんで!? もう葵には手を出さないでよ!!』
苦しむのなんか、自分だけで十分だ。
『何言っている。……最初に手を下したのは、もう一人だというのに』
『……っ。……なに。なんて伝えればいいの』
『単純なことだ。お前が悪者になればいいだけの話』
『は……？』
『だからあ、別に話の内容自体は言っても大丈夫ってことよ～？ その方が罪悪感、感じるし？』
『お前の仕事内容は言っても構わない。ただお前が、皇秋蘭が欲しいがためにしたことだと。そう言えば、もう一人はお前のことが大層嫌いになるだろうからな』
『……そんなことして。何が楽しいの』
『え？ たのしいじゃな～い』
『もう一人にはただ絶望を味わってもらえれば、それでいいんだからな』
『……な、んでっ……』
『だって、もう一人なんかいらないし？』
『私たちが欲しいのは端からお前だけだ。今のお前だ。……頭が切れるんだろう？ もう一人よりも余程。だったら、お前に残された道などたった一つだ』
……なんで。なんで、なんでっ……。
海で救ったその日から。ただ。幸せに生きて欲しかった。幸せに。なって欲しかった。ただ、それだけだった。
自分のせいで不幸になってしまうのが嫌だった。
『（なのにっ。なんでこんなっ……。ごめん。ごめん。なさい……っ）』
項垂れた赤を、二人は愉しそうに嗤いながら見ていた。
