ちょっと残念そうに落ち込む彼に、“重なるはずもないもの”が重なって、胸がきゅっと締め付けられる。
『……でも。もうちょっといる』
『……いいの？』
『お話、聞いてあげるよ？ どうして寂しそうなの？』
そうだ。彼は寂しそうなのだ。
赤がそう言うと、彼は目を見開く。
『なんでわかるの』
『え？ 顔？』
『おれ、無表情でゆうめい』
『そ、そうなんだ……』
『だから、なんでわかるの？』
『……勘、かな』
『ふーん』
なんだか納得してないようだったけど、小さく彼は寂しい理由を零す。
『……きょう。おれのたんじょうび』
『そうだね。おめでとう』
『……でも、かあさんとしんにい、いない』
『え？』
『だから、ちょっとさみしい。いつも祝ってくれるのに。知らない人に祝われたってうれしくない。……とうさんもしごと。おれひとりだし。さみしかった』
そう言って膝に顔を埋める彼を見て、赤の心の奥底が大きく揺れた。
『（……やっぱり、似てるから、か……）』
ふうと一つ、赤は息を吐いた。
『……きっとだいじょうぶ』
『……？ なにが』
『お祝い、してくれるよ』
『……でも、いないもん』
『だいじょうぶ。今までずっと祝ってもらってたんでしょう？ だったらちゃんと祝ってくれる。大丈夫』
『……そっか。うん。ありがとうりんごさん』
『り、りんごさん……？』
『まっかなどれす。まっかなかお。……うん。りんごさん』
『そ、そう……』
でもまあ、名乗れるわけじゃない。
『（……でもわかる。これは、わたしの『好き』だ）』
未だにバクバクいってる心に、手を当てる。
『（……わたしは、やると決めたらとことんやる）』
もう時間だ。流石にアザミに怒られるだろう。その時ちょうど、彼のスマホにも電話が入る。きっと、母と兄からだ。
嬉しそうな横顔を見ながら、赤はその場を去って行った。
『（……決めた。絶対あの子にする）』
標的となった花は…………
蘭
の
花。
