「……ぶっ殺されて、いいか」
「え!? え。れんくん……？ どうしたの……？」
物騒なことを言ってる彼を見て、葵は思わず後退る。けれどすぐ、背中にベッドが当たった。
「……あおいさん。あなただけなら、助けてあげられます」
「え？ ……ちょ、れんくん？ どうしちゃったの？」
「私はあなたの名前を呼べるわけではないですし、完全には助けてあげられませんけど。……それでも、ここからは出してあげられます」
「え。え……??」
「一緒に、逃げますか？ あおいさん」
「え？ ちょ、ちょっとまって……？ れんくん、わたしのこと嫌いでしょう？ 殺したいでしょ？ ……なのに。何で助けようなんて……」
「一瞬の気の迷いってやつです」
「（……いや。そう返してる時点で正気ですよね、あなた……）」
「どうするんですか」と、レンがそう尋ねてくる。彼の瞳は至って真面目で、葵を陥れようとかは思っていなさそうだった。本当にレンは、葵にほんの少しの間だけ。この家から逃げようと、そう言っているのだ。
…………でも、葵の返事は決まっている。
「わたしは、逃げないよ」
「………………」
「わたしの後ろに、たくさんの人の命がある。彼らを守らないといけないから」
「………………」
「そう言ってくれてありがとう。気の迷いだったとしても嬉しい。でも、わたしの後ろにはあなたの命だってある。……ちゃんと、守ってあげる。あなたも」
「………………」
「そうすることでしか、守ってあげられなくてごめんなさい。ちゃんと、丸っとすべて、守ってあげられたらよかったのに。……っ、悔しいな。もう……」
悔しそうに俯く葵の横顔に、そっと手が触れる。
「抱えないで」
「……え？」
「吐き出して。絶対。今までしてきたこと、全部」
「……い、いやだ」
「声に出して。私もいない時でいい。直接会って、お礼も謝罪も言えないなら、せめて言葉にしたらいい」
「……？」
「そうしたら、あなたの心はきっと軽くなる。もう、暗くなくなる。冷たくもなくなる。きっと、あなたの声も、いつか相手に届きます。だから声に出して？ ありがとうと。ごめんなさいと。……そう言ってください」
「……よく。わかんない。けど……」
「でもそれは次に起きてから。今は水を飲んで寝ましょう」
「……。いやだなあ……」
葵の瞳が不安げに揺れていた。
レンは、葵の耳に流れた髪を掛け、そっと指で彼女の唇をなぞる。
「え。……れ、れんくん……？」
いきなりそんなことをされて、葵は体を硬直させた。レンは小さく笑ったあと、がさごそと何かを取り出してくる。
「……？」
「飲んで。あおいさん」
「これって……」
「睡眠薬。嫌がるだろうと思って、今日という今日は寝かせに来ました」
「……っ、こ、こわい……っ」
「大丈夫。……あおいさん、信じるんでしょう？」
「れ。れんっんん……」
レンが、薬を葵の口に当ててくる。
「何が怖いですか？ 別に、不味くないですよ。いちご味だし」
「んんん。っん（そんなことじゃないぃぃ……）」
「……大丈夫。ちゃんとわかってます」
レンは口に薬を当てたまま、葵のおでこにキスを落とす。
「んっ……!?」
次に頬に。こめかみに。首筋に降りて、わざと音を立てるようなキスを。レンが落としてくる。
「……っ、んっ。んん」
それでも口を開けようとしない頑固な葵の耳に、続けて唇で触れる。
「開けて？ あおいさん」
「っ、んん……」
『嫌だ』と、潤む瞳で葵は懇願する。
「大丈夫。怖くない。……信じて？ 絶対に起こします」
「……。んん」
「時間は……何時になりますかね。20時頃に起こせたらいいんですけど。もしかしたら日はもう越えてしまうかもしれませんね」
「……。っ。ん……」
「それでも必ず起こします。……オムライス、食べてください」
「……。んん」
「いっぱい練習しておきますから。毒味は、カオルとコズエさんにでもさせておきます」
「……。ん」
「起きたら、行きたい場所。そんなに遠くへは行けませんけど連れて行ってあげます。徒歩ですけど。夜遅いし」
「……んんっ（そんなことしたら。れんくんがっ）」
「私の心配してるんですか？ ……それぐらい大丈夫です。あなたの最後の我が儘だとか、そんなこと言ったら納得するでしょ家も」
「……。っ（なんで。そんなにやさしくしてくれるの……っ）」
「……やさしくなんてないですよ、こんなことしてる時点で。私は、好きな人にはとことん意地悪になるので」
「っ、えっ!? むぐっ。（しまった……！）」
