そう言って指差すのはスノードロップ。
「わたしのこと考えて選んでくれたんだって思うと、すっごく嬉しい！ 大事に育てるね！ あれかな？ スノーって言うくらいだから、寒いところで咲くんでしょ？ ……冷蔵庫に入れたらいいかな」
「いいわけないでしょ！ 早速枯らす気ですか！」
そんなことを言い出す葵に、レンは息を荒らしながら突っ込む。
「え？ じゃあ、どうすればいいかな？」
「ほ、本気だったんですね……」
レンは肩を落とした。なんか疲れる、この人といると。
「……もう、あの花はもう長くないんですよ」
「え？」
「保って明後日まで。逆にこんなに長く咲いていること自体が珍しい花です」
「……そっか」
「だから、あなたにピッタリだと言ったんですよ。……精々涼しい、風が通るところに置いておいてあげたらいいんじゃないですか」
「え」
「水もあげてあげたらいいんじゃないですか？ せめてその花だけでも、少しでも長く、咲かせてあげたらいいんじゃないですか。……たくさんの花を、枯らせたんでしょう？」
「……わ。わたしに。できる、かな……」
「さあ？ そんなの知りません」
「……だよね」
悲しそうな声で俯いてしまった葵に、レンは大きなため息をつき、ベッドに片膝をついてぐっと葵を引き寄せる。
「れ、れんくん……？」
「泣きますか？」
「え？」
「泣きそうな顔をされていたので、胸を貸してあげようかと」
「……ううん。大丈夫。ありがと、レンくん」
初めは戸惑ったものの、やさしく抱き締めてくれるレンに、こてんと頭を預ける。
「……きっと、大丈夫ですよ」
「え……？」
「あなた次第で、まだ咲かせてくれると思いますよ。あの花も」
「……そう、かな」
「だから、あなたも無理はしないでください。どうするんですか、明後日までに消えてしまったら」
「……そう、だね」
「だから、ちゃんと規則正しい生活をしてください。まだ枯れたくないのなら」
「……やっぱりレンくんは、やさしいね」
「……ーーーーーですけどね」
「……？」
「いえ。なんでもありません。……この花も、変なことされたらさっさと枯れちゃいますよ」
「え。へ、変なこと……？」
「そうです。何勝手に冷蔵庫入れるんだって。怒ってすぐに枯れてしまうかもしれません」
「そ、そっか。……うん。変なこと、しない」
「……あなたも、変なことはしてあげないでください。自分の体を、最期まで労ってあげてくださいよ」
「……最期、か。どうなるのかな」
「そんなの知るわけないじゃないですか」
「あ。やっぱり？」
「はい」
「ありゃ、ハッキリ言うね……」
二人して大きなため息をついた。
