「……は？」
「なれないことはないでしょう。あなたなら。……いいえ、恐らくなるでしょう。わたしはそう思います」
「……わかってるのか。そんな易々と閣僚になれるものでは」
「なったらいい国、作ってくださいね？」
「……君は……」
そして葵は、深く頭を下げた。
「トウセイさん。よろしくお願いします」
「……はあ。わかった。そもそも君に言われるまでもない」
「え。父さん？」
ツバサは、二人の会話が理解しきれないまま、ついに試合が始まる。
二人が中心へとゆっくり歩いてくる。竹刀を前に携え、しゃがみ込み、すっと立ち上がった。
「――――っ、はじめッ!!」
ツバサの掛け声とともに、二人の空気が一瞬で研ぎ澄まされる。
二人は竹刀を少し揺らしながら、お互いの様子を窺っていた。
「（二人とも、隙がない……）」
ツバサなど、二人の足下にも及ばないだろう。
それからどれほどの時間が経っただろうか。トウセイも葵も、小さく足を横に滑らす程度で、全くと言っていいほど最初の場所から動かない。
「（……いや、動けないんだ）」
でも、どうしてだろうか。何もしてないはずなのに、葵の方が押している気がするのは。
「（いや。これはもう、手を出すまでもなく――）」
そうこうしているうちに、トウセイが手を上げた。
「降参だ翼。俺の負け」
「……そう、だね」
「ふう。ま、それが賢明ですね。手を出そうものなら、多分心以外にも大怪我するとこでした。それほどまでにわたしも手加減はできなかった。流石、県一の実力の持ち主です」
葵が敢えてそう話すと、トウセイは案の定険しい顔をした。
「その実力の持ち主に降参させるお前は、一体何者だ」
トウセイのその言葉に、葵はにやりと口角を上げる。
「理由は簡単なこと。わたしが“あなた以上の実力者から教わったから”に過ぎません」
トウセイの目が見開いていく。そんな父の様子に、ツバサは目を丸くしてる。
「……まさか。どうして、お前が……」
「父さん……？」
「……昔、確かにいた。俺が負けた、ただ一人……」
トウセイが言葉を紡ぐ度、葵の笑みが深まっていく。
「そいつは、武道界を総嘗めにしていた奴だ。誰も、そいつになんぞ太刀打ちできなかった」
「ぶ、武道界を総嘗め……？」
「でもそいつは一瞬にして姿を消した。そいつのことを知ってる者はいない。ましてや名前も知らない奴らだって――」
「それは結婚したからですよ」
