「……やっと笑った。すごくきれいでかわいかったから、笑った顔が早く見たかったの」
「わ、わたしなんかきれいじゃないし。かわいくなんか……あ。あなたの方が、とってもかわいいよ？」
「……かわいくないよ。だってあたしは汚いもん。真っ黒だもん」
確かに女の子は真っ黒の髪で、それがとても綺麗でした。
「そんなことないよ？ 黒くてとってもきれい。……わたしの方が、もう真っ黒だよ。汚れちゃってる」
「あなたはきれいだよ！」
「ううん！ あなたの方が！」
そんな言い合いをしているのも、なんだかバカらしくなりました。
それからは、ここで泣いていると、女の子がひょっこり現れるようになりました。
「あなた、お名前はなんていうの？」
「……えっと……」
「それも言えないんだね」
「ご。ごめんね」
「だったらハナちゃんって呼ぶ」
「え？」
「いつもお花に囲まれてるから。だから、ハナちゃん？」
「はな、ちゃん……」
「……いや、だった？」
「ううんっ。うれしい！ あなたは？ なんて呼んだらいい？」
こどもが聞くと、女の子は黙り込んでしまいました。
「……あなたも、言えないの？」
「うん。ごめんね」
「だったら、なんて呼んだらいいかな？」
「何でもいいよ。ハナちゃんが好きなように呼んで？」
そんなことを初めて言われたこどもは、うーんと悩みました。
