俺を見つめるその瞳は、もうかつてのように熱を帯びてなんかない。
感情が読めないライトブラウンは、無機質なビー玉のようにも見え———
…ただ、酷く冷めていた。
わけがわからない。
こんな目を俺に向けてくる女なんて今までいただろうか。
……いや、いるはずがない。
こいつは本当に俺に興味を無くしたのか？
それにしても急すぎやしないか？
と、思考を巡らせているときだった。
『あの、本当にぶつかってしまい申し訳ありませんでした。…では』
お手本のような笑顔を浮かべ、その瞳と同じように温度のない声で言葉を放つ。
それから、天宮は足早に俺の横を通りすぎようとしていた。
何を考えているのか、その表情や態度からは全く読めやしない。
「天宮李和」
キツそうな印象をうけるその見た目とは裏腹に、どこか柔らかい彼女の名を呼ぶ。
すると、…天宮はぴたりと俺の横で止まった。
「お前、何か企んでるんじゃないだろうな」
彼女に一瞥もくれることなく、抑揚のない声を落とす。
なぜ、お前は変わった。
なぜ、お前はそんな目で俺を見るようになった。
なぜ、
なぜ。
ーーーーその時、頭に浮かんだのは美世の笑顔だった。
俺が、何としても護りたいその笑顔。
それを曇らせるようなことは、したくない。
そんなことがあってはいけない。
俺達に近寄ってくる女にとって、美世ほど煩わしい存在はないだろう。
美世に近づき友達のふりをして俺達に媚を売ろうとしたり、それが叶わなければ平気で美世を傷つける。
…美世以外の女なんか、信用ならねぇ。
だからもし
お前が、
美世におかしなことをしたら、傷つけるようなことをしたら、俺は絶対にお前を許さない。
口に出すことはなかったが、俺の言わんとすることがわかったのだろう。
天宮がピクリと動いたのが、何となくわかった。
それに何を言うでもなく、俺は足を一歩踏み出した。
振り返ることもなく、前へ進む。
