「……導くって、もしかして……」
「あれ？ もしかしておうり、何か知ってる？」
「知ってるというか、ちょっとだけ話しただけ」
「そっか。……うん。もう一人、あおいチャンを知っている人がいるからね」
「アカネは、もしかして先にシントさんから話を聞いてたのか」
「その時、アキとツバサが一緒にいたってとこかなー？」
「先に言っておくけど、しんとサン容赦ないからね。理事長なんかやさしい方だよ」
「（な、なんかって……）」
空気を読んで部屋から退出しようと思ったけれど、そんな会話が聞こえてきて思わず足が止まる。
「それでも、ギリギリのところまで聞くことをお勧めする。でもしんとサンと話せるのは一回だけだよ。おれらも連絡先すら教えてもらえなかった。心積もりができたら、あきクンを通してって」
「話をした時も思ったけど、なんであっくんはいいの。兄弟だから？」
「それはよくわからなくて。ただ『お前だから』としか、しんとサン言ってなかったんだ」
「（『お前だから』……ね。確かに、今はそうとしか言ってあげられないか）」
シントの絶妙な言い回しに、苦笑をもらすことしかできなかった。
「一番つらいのはあおいチャンだ。でも、みんなはあおいチャンに踏み込もうって決めたんでしょ？ だからみんな、これだけは先に言っておくよ」
そして、勿体振るアカネに、みんなと同じようにゴクリと唾を飲み込む。
「しんとサン、本当にズバッて切り捨ててくるから！ つばさクンなんかケチョンケチョンにされちゃったから！ メンタル面だけは十分に鍛えてから、あきクンにお願いすることをおれは、お勧めするっ！」
「あ、あかねも相当キツかったみたいだね」
「うん！ しんとサンとは正直もう話したくないって思ってるからね！」
アカネの言葉に、三人の顔が引き攣っていたのを最後に、部屋を後にする。
「……気持ちはわかるけど、信人くん。それ、話せない以前の問題で、絶対私情が入ってるでしょう」
三人と同じように、思わず顔を引き攣らせたのだった。
