そのあとキサも車に乗り「あとでね～」と帰って行った。
「さてと。邪魔者がいなくなったところで、オレはお前に聞いておきたいことがあるんだが」
「え？ 返事？ ごめんなさ」
「ちょっと待ってくれる!? そんなにさらっと言われたら、オレのさっきのなんだったの?! ってなるから!!」
「ありゃ。それはごめん」
「どっちのごめんだよ……」と、しばらくの間チカゼは頭を抱えていたけれど。
「キサから、聞いたんだけど」
「何を？」
「お前、結婚するつもりねえの」
沈黙を返す。けれどチカゼは、その回答を求めていた。
「だいぶ前から決めてたような、そんな感じだったっつってた。だから誰とも付き合わねえのか。誰に告白されても断るのかよ」
チカゼに歩み寄られ、葵は少しずつ後退る。
「……そんなこと、ないよ」
「お前さ、あの時オレに聞いたよな。あの言葉、今そっくりそのまま返すわ」
え？ と思ったら後ろは行き止まりで、壁に追いやられた葵の横へ、チカゼが手を突いて逃げ場をなくした。
「お前は、『オレの考える』生徒会メンバーなのか」
「――――」
それはお披露目式の時の話だ。
何故生徒会メンバー同士で、ネクタイを取ろうとしないのか。
きっと、彼が危惧しているのは、葵に相手がいるんじゃないかということ。
そしてそれが、望んでいない結婚――政略結婚なんじゃないかと。そういうことだろう。
「それは違うよチカくん」
「だったらなん、んっ」
葵はチカゼの口に人差し指を当てる。
「キサちゃんはなんて言ってた？ 『結婚するつもりがない』って言ってたんでしょう？ それをキサちゃんに話した覚えはないんだけど……まあいいや」
葵は、カナデに言ったそれを、チカゼにも伝えた。
自分には、それ以前に好きって気持ちがわからないこと。それを知らないと先には進めないこと。だから、君の気持ちには答えられないことを。
