不意に届いたあのメッセージを思い出し、脳内に問い掛ける。
「（……あれは、絶対忠告だったよね）」
（（キットそう。どこかでまた見テル））
「（そうだよね。……わたしが幸せになんて、やっぱりなれないのかな……）」
（（……そういえバ））
「（ん？）」
（（キット読者のみなさんもビックリしてる））
「（な、何が？）」
（（知らない人、二人も出タ。しかも両方にキスされてルシ））
「（そ。そんなことも。あったねえ……）」
（（しかも嫌がらないッテ何。作者もビックリしてル））
「（いや、書いてるの作者……あ。あと、これも読者さん気づいてるんじゃない？）」
（（ん？ ナニガ？））
「（だからそれ！ あなたの声、最近ちょっと聞きづらくなってるんだけど！）」
（（そうネ。ちょっト変換大変ナノよ））
「（いや、無理にしなくても……違うか。そういうことか）」
（（ウン。そういうコト））
「（だから最近あんまり話せなかったんだね。突っ込みも不在多かったし）」
（（…………））
「（あなたがここまでなっちゃうとなると、本当にヤバいかも……）」
（（だからワタシも忠告しにきたヨ））
「（そうだよね、やっぱり。でもまだ理事長の願いが達成できてないし……）」
（（ギリギリって感じダ））
「（そっか。それなら頑張れる。わたしも、まだみんなと一緒にいたいもん）」
（（ワタシもそうさせてやりタイモン））
「（うん、ありがとう！ ……また、大変になったら出てきてくれるんでしょう？）」
（（そのつモリ。それ以外はモウ、ここでツッコまなイ））
「（わたしも気をつけるね。わざわざ話してくれてありがとう。天の声さん）」
（（天……まあイイか。これだけは、言ってオク））
「（ん？ 何。重要なこと？）」
（（うん。これは知っておいた方がいイ））
「（……ごくん。な、何かね……）」
（（……お○松〇ん、シントが録画予約しテタ））
「（マジかー！ やっぱり電話しとけばよかったあー！ ありがとうシント！ メールで済ませてごめん！）」
帰ったら、存分に褒めてやろう！
給料も上げてもらえるよう交渉してやるからな！
と、心に決めた葵であった。
その後、先生の病室へ戻った葵。
「（あれ。オウリくんがいない）」
さっきまで眠っていたはずのオウリが、そこにはいなかった。
「（みんなはあのままか……）」
よっぽど疲れていたのだろう。カナデの家ではしゃぎまくり、ユズと会った時も、なんだかんだで遊びまくっていた。
「（ははっ。みんなの寝顔可愛いなあ～）」
今こそ写真に収めておきたいと思ってしまったけど、起こしちゃ悪いと思った。
先生が掛けたのであろう、毛布が擦れ落ちている人たちにしっかり掛け直してあげる。
「……みんな、ありがとう。こんなわたしの傍にいてくれて。我が儘、聞いてくれて。……あともう少しの辛抱だからね。それまでどうか、もう少しだけ。……わたしの我が儘に、付き合ってね」
葵は、開きっぱなしになっていた窓へ足を進める。
「……ねえ。あなたはしってる？」
葵は、ライブで歌った歌詞を、小さく呟いた。
「こんな素敵な物語。ひとつの花のお話を……」
葵は歌詞を口ずさみながら、窓の向こうの、真っ暗な世界を見つめていた。
「……花はどんどん黒くなる。汚くなる。小さくなって、最後は笑って消えるのよ」
葵はそう呟きながら、歌詞と同じように笑ってみた。
「だって花はっ。たくさんの花が幸せで。とっても。嬉しいのっ、だから……っ」
でも、上手く笑えなかった。
ううん。笑うことなんてできなくて、涙ばかりが流れてしまう。
