『おや。何とか仮面ではないんですね』
彼は電話の向こうでクスッと笑っていた。
「や。やっぱりストーカーでいらっしゃる……」
『そう思われるのも無理ないのでしょうね』
向こうでしょんぼりしている姿が目に浮かぶ。
そして葵の目には、涙が浮かんだ。
「でも。どうしてでしょう。あなたが誰なのかわからないのに。声が聞けて。安心している自分がいるんです……」
『泣かれたのですか？』
葵の声でわかってしまったのか、そう聞いてきてくれる。
「……怪盗さん。好きって。苦しいんですね」
『……どなたか、好いた方がいるのですか』
少しだけ、声のトーンが下がった気がした。
「いいえ。ただ、好きだと言ってもらえても。わたしには答えられないから……」
『私が変えると言ったでしょう？ あなたは幸せになれます』
「でも、そうなるとは限らない。あなたが変えられなかった時、苦しむのはわたしではない。彼らです」
『……複数なのですね』
またワントーン低くなった。
『私なら、あなたをもう泣かせることなどしないのに』
「怪盗。さん……」
『今すぐあなたを慰めて差し上げたい』
「ふふっ。……ありがとう、ございます」
『あなたは今、苦しいのですか』
「……そう、ですね」
『それは何故？』
「わたしを好いてくれる彼らの気持ちに。応えられないからです」
『でも、以前はどうでした？』
「え？ 以前？」
『お美しいあなたのことだ。受けた告白は一度や二度ではないのでしょう』
「……でも。それはお世辞で……」
『本当に？ お世辞だけですか？』
「え。……あ」
葵はトーマ、シント、そしてミスターコンの彼を思い出した。
『心当たりがありましたか？』
「……はい。わたしを好いてくれている人は、たくさんいてくれました」
『その人に言われた時はどうでした？』
「えっと、……嬉しかったです。でも、やっぱり応えられないからと思って申し訳なかったです」
『今は？ どうですか？』
「いまは……言ってもらってすごく嬉しい。でも、彼らのことを考えるだけで。すごく、つらいんです」
