「ふふん。それでえ？ あっちゃんは圭撫の告白、どうでしたかあー？」
「――！」
にや～っと笑いながら、キサがそんなことを言う。
「ど、どうって……え？」
「いや～。珍しいことに、あっちゃんが顔赤くしてないから不思議でさ？ ……実はもう、返事は決まってるんでしょ？」
葵は目を見開いて驚いてしまった。
「さっすがキサ先生！ わかってらっしゃる！」
「何となくだけどね。多分他にもわかった奴はいると思うよ」
「そうかー。わかっちゃったかー」と軽い口調で葵は話しているが、顔は笑っていなかった。
「……あっちゃん？」
「ん？ ああごめんごめん。そうなんだけど、カナデくんの気持ちにちゃんと答えてあげたくって。今の自分の気持ちをまとめてるの」
葵は、無理にニカッと笑う。
「……あっちゃん。圭撫に告られて、どうだった？ 無理しなくていいけど、よかったら本音、聞かせて欲しいな」
キサがそう言うと、ニカッとした葵の顔がだんだんと歪んでくる。……そして。
「……う、うれし。かった。でも。くるしっ。くて……っ」
葵は自分の顔を手で覆いながら、何とか、そう答えた。
そんな状態になってしまった葵を、やさしくキサは包み込むように抱き締める。
「……そっか。苦しかったのかあ」
「お。おかしいのかな。やっぱり。わたしには……」
