信号が赤になり、車体が止まる。
「何にも知りませんよ？ ただそうなんじゃないかなー？ と思っただけで」
「じゃあそう思うた理由を教えてくれ」
「えー。違うかもしれないのに」
「教えてくれたってええやん。それ教えてくれたら特別に、依頼主とカナの昔話聞かせてあげよーかなー思うとっ――」
「そうですねーわたしが思ったことはー」
「切り替え速いな」
信号が青に変わって、車体がまた動き出す。
「だって、わたしは彼らをすくいたいんですから。本当はカナデくんから聞けたらと思ったんですけど、そうも言っていられなくなりました。……だってあの子、めっちゃくちゃ弱虫なんですもん！ いっつもいっつも会う度、いつぶん殴ってやろうかと思ってるんです！」
「いや、それはしょっちゅうやられてるって聞いてるけど」
「まあそれはさておいて。……『人を警戒してしまうんだ』って、教えてくれたんです。相手が自分に近づかせないようしていたのを知りました」
「そーか」
「それから彼は、傷にすごく敏感です。異常なほどに心配されました。大したことがないって言っても、彼のせいじゃなくても、自分を責めているように心配するんです」
「うん。そうやろうな」
彼は一度路肩に駐車した。どうやら葵の話を真剣に聞くようだ。
「体育祭の時、さっきのビビり三人組に襲われました。わたしの中では通称『ロケ〇ト団』と呼んでるんですけど……」
「お嬢ちゃんってそんなキャラなんやな。何となくは聞いとったけど」
彼は顔を引き攣らせている。
「そこで、彼らからいろんな情報を聞きました。それはあなたもご存じだと思いますが」
「そうやな。あいつらビービー泣いて帰ってきよったからなー」
「そ、そうですか（ちょっとやり過ぎたかな……）そこで知ったのは、イカレてる依頼主がいることと、前はやり過ぎたこと」
「そうやな。俺もそう思うとる」
「でも、そうしたのはあなたたちなのでは？」
「俺らやない。やった奴は檻ん中や」
「……そうですか。言い方を間違えましたね。依頼主を『止めなかった』のはあなたたちでは？ そして、依頼主を庇ったのも」
「否定はせん。……続き、話してくれ」
まあ確かに、残された時間も少ない。彼らも焦っているのだろう。
「それから、あなた方に襲われましたね。それはもうコテンパンに」
「こっちがやられてもうたけどなー」
「ごほん。そ、それからわたしの命が狙われていることを知った彼は、わたしには絶対に近寄らなくなりました。送り迎えもですけど学校でも」
「そうかー。それはそうなるかー」
彼は頭をガシガシと掻いている。少し、申し訳なさそうに。
「まあそうなるでしょう。あなたたちはどうせ、彼の後でもつけていたんでしょう？ あとわたしも。そうですよね？」
「は？ あいつから聞いたんか？」
「いえ？ でもわたしの後をついてきてる気配があったので、そうなのかと思って」
