テラスは生物学のコーナーへ行った
やっぱりというか、当然というか、そこにはシンがいた。
シンは本を見ながら、テラスが来るだろうと待っていたのだ。
「本見つかった？」
声をかけるテラス。
「まーね」
手に取っていた１冊の本を見せる。
「ここ利用したいんだったら、カイさんにはきちんと挨拶した方がいいよ」
「なんだアイツ？ただの司書のくせに、わけわかんねー言いがかりつけてきやがって！」
「言いがかりじゃないじゃん」
思わず突っ込みを入れるテラス。
「なんだよ」
「一応、当たりが強いって自覚あるんだけど」
「う、うるせー」
「カイさん、割と恐いよ？」
「どこが」
「まぁ…う～ん、とにかく気をつけてね」
具体的に説明すると、何となくカイにバレそうで恐いテラスなのである。
テラスはお目当ての本をすぐに見つけて手に取る。
シンはそんなテラスを眺めていた。
「あれ？帰らないの？」
「帰るよ」
そう言いつつも動かないシンに、不思議そうな顔をするテラス。
「テラスも経験ぐらいはあるんだろ？」
そして唐突に質問された。
「え？何が？」
全く意味がわからない。
「だから、恋愛に興味なくても、キスやセックスくらいはしたことあるんだろ」
「な…」
いきなりの露骨な質問に、テラスは顔を歪めた。
「なんなの、いきなり」
ジリジリとシンと距離をとる。
「いや、気になっただけ。教えろよ」
「イヤだよ」
「ってことはあるんだな」
「なんでそうなるの？」
「まぁ、普通はそうだよな。ここにきて１年以上経ってるんだもんな」
シンは１人で勝手に納得している。
「ないよ！」
だから思わず言ってしまった。
「え？マジで？」
驚きのシン。
「キスもしたことねーの？」
再度確認されて、テラスは嫌な気持ちになる。
キスと言えば、リツに無理矢理されたものと、苦い罪悪感が残ったタキノリとのものだけだ。
「なんなの？そういう話イヤなんだけど」
テラスはシンに背を向けて歩き始めた。
「なんだよ、ここまで来たら白状しろよ。気になるじゃねーか」
スタスタと歩くテラスにシンがついてくる。
「うるさいな～…。嫌なものは嫌」
テラスは走り出した。
「あ、おい！」
シンも走り出す。
走りながらも「珍しい奴だな～」とか、色々と感想を言ってくる。
テラスは無視した。
カウンターにやっと辿り着き「カイさん、お願いします」と、息を切らしながら本を渡す。
「どうしたんだ？」
「何でもありません」
「そうか？」
テラスの後ろには、やっぱり息を切らしたシンがいる。
カイは気にせず手続きを続けた。
「そういえば、今日アンセムは来ないなぁ」
カイが独り言のように呟く。
「そうなんです…か…」
普通に相槌をうとうとして、テラスは思い出した。
そう言えば、自分はアンセムともキスをしているのだった。
すっかり記憶の奥に忘れ去っていた。
思い出したら急に恥ずかしくなった。
「どうした、テラス」
「なんでもないです…」
「そうか、なんでもないなら」
そこでカイはにやりとする。
「手伝い、頼めるか？とりあえず、こっち入れ」
「はぁ…」
カイからの仕事の依頼はいつも突然なので、テラスは言われるがままカウンターの中に入った。
「で、おまえは？」
カイはシンを一瞥する。
自分を全く無視して行われた２人のやり取りが面白くなく、シンは無言で本をカイに渡した。
カイも黙々と手続きをし、シンに無言で本を渡すと「行っていいぞ」と一言発した。
「早くどこかへ行け」という意味だった。
シンは強制的な雰囲気にムカついたが、カイの迫力に負けて無言で図書館から出て行った。
シンがいなくなると、カイはテラスに笑顔で話しかけた。
「で、なに１人で赤くなってるんだ？」
「え？え？」
「アンセムの名前で、何か思い出したのか？」
勘の鋭いカイである。
「なんでもありません！それより、手伝いって何ですか？」
「いや、特にない」
「え？」
「あいつに付きまとわれて迷惑そうだったから、助け舟出しただけだ」
「ありがとうございます…」
素直に例を言うテラス。
正直、嫌だと言っているのにしつこく聞かれて苦痛だった。
「でも、カイさんが仕事溜めてないって、奇跡ですね。
本当にないんですか？グループ研究も一段落だし、手伝いますよ」
「今日のところは大丈夫だ。それより、最近アンセムとはどうだ？」
カイは楽しそうに聞いた。
「どうと言われましても…」
「僕から見たら、随分といい雰囲気になってるだがなぁ」
「仲は良いですよ」
「まだテラスの気持ちがついていかないか」
「う～ん…」
ストレートに聞かれて考え込んでしまうテラス。
そのまま黙り込んでしまった。
「すまん…つい気になって急かした質問をしてしまった」
思わず謝るカイ。
「いえ、いいんです」
謝られてテラスは慌てた。
「カイさん、付き合うって、やっぱり色々なことしますよね？」
「色々？ああ～、ま、色々な」
「そういうことする自分が想像できません」
「なるほど？」
「アンセムは、やっぱりそういうことしたいんですかね？」
（気の毒に…）
カイはアンセムに同情した。
全くテラスは男の生理をわかっていない。
「そりゃ、当然だろうな」
「はぁ…」
暗い表情になるテラス。また黙ってしまった。
「別にアンセムは無理強いはしてこないだろ？」
「はい」
「じゃ、そんなに沈鬱な顔するな」
テラスを慰めるカイ。
「私、やっぱり未だに恋愛が良くわかりません…」
「ああ、でも進歩はしてるだろ」
「そうかなぁ…」
「僕から見たらかなりの大進歩だな。言ってる内容が、以前と随分変わってきてるからな」
「そうですか？」
大進歩と言われても、テラスには実感がない。何か変わっただろうか。
「自分の答えが見つかるまで、じっくり考えるんだな」
カイは助言した。
「いいのかな、それで」
「何だ？問題あるのか？」
「やっぱり、アンセムに応えてあげた方がいいのかなって」
「それ、どういうことだ？」
「だから、少し我慢して、逃げないようにしようと思えばできるかもと…」
「それは違うぞテラス」
カイは表情を固くした。
「テラスの気持ちがなければ意味がない。タキノリの二の舞になるぞ」
辛辣だが、あえてタキノリの名前を出した。
「そ、そうですよね。
でも、正直どうしたらいいかわかりません。そういう感じになると、反射的に逃げちゃうんですよね」
テラスは落ち込んだ。
「いいんじゃないか、それで。もし気持ちがアンセムに向けば、自然と受け入れる気持ちになるだろう。
じっくり考えるんだな。アンセムはいくら待たせても構わないぞ」
確かに、アンセムは待つと言ってくれたが…。
「はい…。でも、いいのかなぁ…」
「いいんだいいんだ」
カイは軽く言う。
「アンセムにとっては、テラスがここまで考えてくれているだけでも本望だろうな」
そして、カイはテラスの頭をポンポンと優しく叩くのだった。
やっぱりというか、当然というか、そこにはシンがいた。
シンは本を見ながら、テラスが来るだろうと待っていたのだ。
「本見つかった？」
声をかけるテラス。
「まーね」
手に取っていた１冊の本を見せる。
「ここ利用したいんだったら、カイさんにはきちんと挨拶した方がいいよ」
「なんだアイツ？ただの司書のくせに、わけわかんねー言いがかりつけてきやがって！」
「言いがかりじゃないじゃん」
思わず突っ込みを入れるテラス。
「なんだよ」
「一応、当たりが強いって自覚あるんだけど」
「う、うるせー」
「カイさん、割と恐いよ？」
「どこが」
「まぁ…う～ん、とにかく気をつけてね」
具体的に説明すると、何となくカイにバレそうで恐いテラスなのである。
テラスはお目当ての本をすぐに見つけて手に取る。
シンはそんなテラスを眺めていた。
「あれ？帰らないの？」
「帰るよ」
そう言いつつも動かないシンに、不思議そうな顔をするテラス。
「テラスも経験ぐらいはあるんだろ？」
そして唐突に質問された。
「え？何が？」
全く意味がわからない。
「だから、恋愛に興味なくても、キスやセックスくらいはしたことあるんだろ」
「な…」
いきなりの露骨な質問に、テラスは顔を歪めた。
「なんなの、いきなり」
ジリジリとシンと距離をとる。
「いや、気になっただけ。教えろよ」
「イヤだよ」
「ってことはあるんだな」
「なんでそうなるの？」
「まぁ、普通はそうだよな。ここにきて１年以上経ってるんだもんな」
シンは１人で勝手に納得している。
「ないよ！」
だから思わず言ってしまった。
「え？マジで？」
驚きのシン。
「キスもしたことねーの？」
再度確認されて、テラスは嫌な気持ちになる。
キスと言えば、リツに無理矢理されたものと、苦い罪悪感が残ったタキノリとのものだけだ。
「なんなの？そういう話イヤなんだけど」
テラスはシンに背を向けて歩き始めた。
「なんだよ、ここまで来たら白状しろよ。気になるじゃねーか」
スタスタと歩くテラスにシンがついてくる。
「うるさいな～…。嫌なものは嫌」
テラスは走り出した。
「あ、おい！」
シンも走り出す。
走りながらも「珍しい奴だな～」とか、色々と感想を言ってくる。
テラスは無視した。
カウンターにやっと辿り着き「カイさん、お願いします」と、息を切らしながら本を渡す。
「どうしたんだ？」
「何でもありません」
「そうか？」
テラスの後ろには、やっぱり息を切らしたシンがいる。
カイは気にせず手続きを続けた。
「そういえば、今日アンセムは来ないなぁ」
カイが独り言のように呟く。
「そうなんです…か…」
普通に相槌をうとうとして、テラスは思い出した。
そう言えば、自分はアンセムともキスをしているのだった。
すっかり記憶の奥に忘れ去っていた。
思い出したら急に恥ずかしくなった。
「どうした、テラス」
「なんでもないです…」
「そうか、なんでもないなら」
そこでカイはにやりとする。
「手伝い、頼めるか？とりあえず、こっち入れ」
「はぁ…」
カイからの仕事の依頼はいつも突然なので、テラスは言われるがままカウンターの中に入った。
「で、おまえは？」
カイはシンを一瞥する。
自分を全く無視して行われた２人のやり取りが面白くなく、シンは無言で本をカイに渡した。
カイも黙々と手続きをし、シンに無言で本を渡すと「行っていいぞ」と一言発した。
「早くどこかへ行け」という意味だった。
シンは強制的な雰囲気にムカついたが、カイの迫力に負けて無言で図書館から出て行った。
シンがいなくなると、カイはテラスに笑顔で話しかけた。
「で、なに１人で赤くなってるんだ？」
「え？え？」
「アンセムの名前で、何か思い出したのか？」
勘の鋭いカイである。
「なんでもありません！それより、手伝いって何ですか？」
「いや、特にない」
「え？」
「あいつに付きまとわれて迷惑そうだったから、助け舟出しただけだ」
「ありがとうございます…」
素直に例を言うテラス。
正直、嫌だと言っているのにしつこく聞かれて苦痛だった。
「でも、カイさんが仕事溜めてないって、奇跡ですね。
本当にないんですか？グループ研究も一段落だし、手伝いますよ」
「今日のところは大丈夫だ。それより、最近アンセムとはどうだ？」
カイは楽しそうに聞いた。
「どうと言われましても…」
「僕から見たら、随分といい雰囲気になってるだがなぁ」
「仲は良いですよ」
「まだテラスの気持ちがついていかないか」
「う～ん…」
ストレートに聞かれて考え込んでしまうテラス。
そのまま黙り込んでしまった。
「すまん…つい気になって急かした質問をしてしまった」
思わず謝るカイ。
「いえ、いいんです」
謝られてテラスは慌てた。
「カイさん、付き合うって、やっぱり色々なことしますよね？」
「色々？ああ～、ま、色々な」
「そういうことする自分が想像できません」
「なるほど？」
「アンセムは、やっぱりそういうことしたいんですかね？」
（気の毒に…）
カイはアンセムに同情した。
全くテラスは男の生理をわかっていない。
「そりゃ、当然だろうな」
「はぁ…」
暗い表情になるテラス。また黙ってしまった。
「別にアンセムは無理強いはしてこないだろ？」
「はい」
「じゃ、そんなに沈鬱な顔するな」
テラスを慰めるカイ。
「私、やっぱり未だに恋愛が良くわかりません…」
「ああ、でも進歩はしてるだろ」
「そうかなぁ…」
「僕から見たらかなりの大進歩だな。言ってる内容が、以前と随分変わってきてるからな」
「そうですか？」
大進歩と言われても、テラスには実感がない。何か変わっただろうか。
「自分の答えが見つかるまで、じっくり考えるんだな」
カイは助言した。
「いいのかな、それで」
「何だ？問題あるのか？」
「やっぱり、アンセムに応えてあげた方がいいのかなって」
「それ、どういうことだ？」
「だから、少し我慢して、逃げないようにしようと思えばできるかもと…」
「それは違うぞテラス」
カイは表情を固くした。
「テラスの気持ちがなければ意味がない。タキノリの二の舞になるぞ」
辛辣だが、あえてタキノリの名前を出した。
「そ、そうですよね。
でも、正直どうしたらいいかわかりません。そういう感じになると、反射的に逃げちゃうんですよね」
テラスは落ち込んだ。
「いいんじゃないか、それで。もし気持ちがアンセムに向けば、自然と受け入れる気持ちになるだろう。
じっくり考えるんだな。アンセムはいくら待たせても構わないぞ」
確かに、アンセムは待つと言ってくれたが…。
「はい…。でも、いいのかなぁ…」
「いいんだいいんだ」
カイは軽く言う。
「アンセムにとっては、テラスがここまで考えてくれているだけでも本望だろうな」
そして、カイはテラスの頭をポンポンと優しく叩くのだった。
