「ぎやあああーッッ!!」
彼らはそう言って走り去っていく。なーんだ、つまんない――そう思って一人だけ捕まえた。
捕まえられた人はというと、「ひぃっ！」と、涙を目にいっぱい溜めている。
「では、あなたに伝言を頼みましょう。その依頼主とやらに」
こんなもの通用するとでも？
やるならとことんやりなさい。自分じゃ何もできないヘタレさん。
「そっ、そんなの誰が伝え――」
「それじゃあ代わりに、あなたの商売道具を今ここで踏み潰して差し上げましょうか？」
「やっ、やめっ……！」
「それじゃあ伝言。……お願いしますね？」
彼が立ち去るのを見届けてから、葵は縛られている彼らの元へ駆け寄った。
「みなさん大丈夫ですか！」
縄を解き軽く彼らの頬を叩くと、意識がゆっくりと戻ってくる。この状況になったことを思い出すと、「あっ、あいつらにやられたんだ！」と口を揃えた。
先程逃げて行った三人は、今回の人員確保のために急遽雇われた人たちらしい。葵と同じくタイヤの予備の場所を聞かれ、気付いた時には気を失っていたと。
「あいつら一体なんなんだ！ 帰ったらとっちめてやる！」
恐らく、彼らはもう彼らの仕事場には戻ってこないだろう。彼らは、ある目的のため仕事場に潜入し、それがたった今失敗に終わった。また違う方法で、目的の達成を図るに違いない。
「できれば後のことはこちら側に任せてください。財閥がバックに付いていますので、絶対彼らの好きにはさせません」
悔しい気持ちはよくわかる。でも、アカネの友人でもある彼らのことを、これ以上危ない目に遭わせるわけにはいかない。
責任者には後ほどこの話を通すことにして、ここでのことはなかったことに。何故なら、仕事はまだ終わってはいないからだ。
「気持ちを切り替えて、最高の体育祭にできるよう、お手伝いお願いします」
「おうともさ！」
「ここでのことも言わないよ」
「でももし、何か俺らに手伝えることがあれば教えてくれ」
「ありがとうございます。その時は必ず」
葵は三人が持ち場に戻っていくのを見送った。
