「久し振りだね」
「トーマさん……」
葵は少しだけ肩を竦めながら、軽く頭を下げる。
「約束、覚えててくれたんですね」
「もちろん。また会えて嬉しいよ」
「……わたしもです」
二人で小さく笑い合う。
「元気だった？」
「はい。トーマさんは？」
「葵ちゃんに会いたくてしょうがなかったけど、いろいろこっちも大変でね。こう見えて受験生だし」
「でもトーマさん頭がいいですから。きっとすごいところに行くんでしょう？」
「悪くはないと思うけど、そんなでもないよ。でもちょっと目標ができたから、それに向かって頑張ってる。今日はその息抜きも兼ねて」
「そうなんですね！ 応援してます！」
「でも一番の理由は、葵ちゃんに会いたかったからだよ」
「ふふっ。ありがとうございます。でも数年会ってなかったみんなとも、しっかり楽しんでくださいね？」
「なんか葵ちゃん、ちょっとレベルアップした？ 俺も頑張らないと」
「楽 し ん で く だ さ い ね ？」
「はーい」
それとは別にと、キクの誕生日パーティーを企画していることを伝える。
「なるほど。それってグループ分けとかもうした？ まだだったら俺とペア組もうよ」
「そうして差し上げたいのは山々なのですが……」
視界に入るのは、宿へ楽しそうに移動しているみんなの背中。
「……何かあるの？」
「ちょっとだけ気になることがあって」
「俺も一緒じゃダメなことなんだね」
「そういうわけじゃないんです。ただ、本当に少しだけ気になってるだけで……」
「葵ちゃん」
「はい」
「無理はしないようにね」
「！ ……はい。ありがとうございます」
頷き合った二人は、少し遅れていたみんなの元へ歩みを進めた。
