守ってやるよ

「こんなこと言ったら困るかもしれないけどさ…あたし、１年前に兄が死んだの」

「えっ」



市村さんは…あたしと同じ境遇だった。



だから…不思議なシンパシーを感じたんだ…。



「市村さん…実は、あたしも１年前に…彼氏が死んだんだ」



あたしがそう言うと、市村さんはすごくびっくりした顔をしていた。



市村さんのお兄さんは、去年の夏前にバイクの事故で亡くなったらしい。



４歳年上のお兄さんは、いつも市村さんのことをかわいがってくれて、そんなお兄さんのことを市村さんは大好きだったらしい。



お兄さんが亡くなってから、毎日市村さんの心には色がない。



「岡崎さんと話してて…何かあたしと似た雰囲気があるなって思ってたの。こういうことだったんだね…」

「あたしも同じこと思ってた…。市村さんに話しかけたいって思ったの」

「芽衣って…呼んでもいい？ あたしのことも、花乃って呼んで」



あたしと花乃ちゃんは友達になった。



同じ傷を持つ不思議な仲。



それからもしばらく花乃ちゃんと話をしていた。



「それでね、その千里っていうのがあたしの心を癒してくれたの」

「欠かせない出会いだったんだね」

「うん…千里がいなかったら、今ごろあたしはまだ闇の中にいたと思う。闇から救ってくれたのは間違いなく千里なんだ」



あたしは千里の話を花乃ちゃんにする。



花乃ちゃんはうんうんと話を聞いてくれる。



「あたしも、お兄ちゃんが死んで、彼氏がそばで支えてくれたから、今こうして普通にできてるんだと思うな。支えてくれる人の存在って大事だよね…」

「うん…。だから千里には本当に感謝してるし、いつも優しい千里がそばにいないとあたしはダメになっていくと思うんだ」



あたしの話に、花乃ちゃんは軽く微笑んだ。



そして、驚くようなことを言う。



「こんなことあたしが軽々しく言っていいか分からないけど…。芽衣は…千里くんのことが好きなんだね」

「えっ！？」



何言ってるの…？



千里のことが好き…？