近江と紗理奈が駐車場へと向かっていると……
「圭一さん！」
背後から駿河千絵が姿を現した。どうやら連れの牛口幸三は一緒ではないようだ。
（近江さんの元婚約者の駿河千絵さん）
紗理奈の胸がざわついて仕方がない。
近江のことを「圭一さん」と呼ぶのも、何だか親し気で胸がざわつく理由の一つだ。
駿河がは何か言いたげな視線を近江に向かって送っている。
「すまない、堂本紗理奈、駿河と話をさせてもらいたい。先に車に戻っておいてくれ」
紗理奈から少しだけ離れた場所で、二人は会話をはじめた。
言われた通り、紗理奈は車の中に戻ろうとしたのだが……なんとなく二人の会話が気になってしまい、柱の陰から聞き耳を立ててしまった。
近江は抑えた口調のため話の内容は聞こえづらい。けれども、駿河の少々甲高い声は耳に入ってくる。
紗理奈は聞かないようにしていたが、どうしても話の内容が耳に入ってくる。
「あの子、陽太の妹さんじゃない？ どうして圭一さんが一緒にいるの？」
駿河千絵は紗理奈の兄のことを呼び捨てにしていた。
「俺が一緒にいて何か不満でも？」
抑揚のない調子で近江が返すと、駿河千絵がカッとなった。
「一般人である陽太の妹さんを巻き込むつもり!? 貴方は昔からそうよ！ 事件解決のためなら手段は選ばない！ 冷酷で情がないわ！ 今回もあの子を利用しようとしているんでしょう!? 陽太のことだって踏み台にして、貴方は警視正までのし上がったのよ！」
……事件解決のために手段を選ばない。
ドクン。
紗理奈の心臓が嫌な音を立てた。
（近江さんが私を利用して事件を解決しようとしている……？）
そんなはずはない。
そう言い切りたいが……紗理奈と近江は出会ってまだ一か月程度しか経っていない。
紗理奈の胸を焦燥が襲う。
近江が駿河千絵に向かって口を開いた。
「駿河、もう君は警察関係者でも、まして俺の婚約者でもない。俺から言えるのは以上だ」
紗理奈の知る近江よりも、かなり冷淡な印象だった。
近江の様子を前に、紗理奈までゾクリとしてしまった。
なんだか自分の知らない近江が目の前に存在しているようで、紗理奈は落ち着かない。
近江が駿河と別れたため、慌てて紗理奈は車の中に戻ったのだった。
