近江警視正。
　美青年はやはり警察のようだ。
　紗理奈の中に警戒心が芽生える。

（やっぱり警察だったのね）

　兄の一件以来、警察とは関わり合いになりたくなかったのに。
　紗理奈がその場を立ち去ろうとしたのだが……

「待て」

　先ほど自分のことを助けてくれた美青年警察が、紗理奈の背に向かって声をかけてくる。

「被害に遭った際の状況をまだ聞いていない、現場に居合わせていた君を帰すわけにはいかない」

　高慢な物言い。
　紗理奈の頬がピクリと引き攣った。
　振り返りざま、美青年のことを挑戦的に睨みつける。

「貴方にどんな権利があって、そんなことを仰るんですか？」

　だがしかし、美青年が紗理奈の一喝に怯むはずもない。
　それどころか彫像のように表情を変えないせいで、感情を読み取ることさえできそうにない。
　紗理奈はごくりと唾を呑み込む。
　年頃の女性ならば、誰もが見惚れそうなほどの美しい顔立ち。
　無表情のまま、彼はスーツの胸ポケットから一冊の手帳を取り出した。
　中には写真と身分――警視正であることが示されている。

「俺は近江圭一。警視庁捜査第四課課長を勤めている」

　紗理奈は口の中で彼の名前を何度か繰り返した。
　なんとなく見覚えがあった気がしたが、近江は地名でもあるし、それが原因に違いない。

（それにしたって……この人、見た目は若いのに、警視正なの？）

　刑事ドラマなどでしか階級については知らないが、警視正と言えば、会社員で言うところの部長と同じような立場のはずだ。
　若く見える容姿なのかもしれないが、どう高く見繕っても、三十代前後にしか見えない。
　かなりのエリート警察官であることが窺える。
　近江と名乗る美青年が優美な唇を開いた。

「先ほどの状況に至った経緯を聞かせてもらおうか」

　冷淡な物言いが、兄の死を告げに来た警察官のことを想起させてきて、なんだか無性に腹が立った。

「人に物を頼む態度ではない気がします」

　紗理奈がツンケンした態度のまま返すが、近江は淡々とした声音で続ける。

「どうやら威勢が良いようだ」

「よく言われますけれど、何か問題でも？」

「それで、名前は何と言う？」