「上手くいくかはわからなかったけど、彼女に信用して欲しかったから」
「……そっか」
「それに親も、自分の子どものこと、ちゃんと知りたいでしょ」
「……。……うん。そうだね」
一瞬眉間に皺を寄せたヒナタだったが、それもすぐに落ちたため息とともに消えた。
「まあその後、あんたたちから奪還するんだって聞いて、望んだものじゃないってわかったのと、時間と場所もちゃんとわかったから連絡したってとこ」
「それで君は、賭けに勝ったと」
「……だったら？」
「ヒナタくん」
「……何」
「ありがとうっ！」
「は？」
「そしておめでとう!!」
「うわあっ！」
葵は思い切りヒナタに抱き付いた。
「い、いきなりなに」
「今回のMVPは、君に決定でーすっ！」
彼が動いていなかったら、きっと成功してはいなかった。
彼が動いたから、母親だけでなく父親まで動かすことができた。
全員がこうして前を向いて歩けているのは、すべて彼のおかげだ。
「意味がわからないんだけど……MVPって？」
「いや～わたしも頑張ったんだけどなあ。やっぱり詰めが甘かったや。まだまだだね！」
「……よくわかんないけど、オレからも聞きたいことあるから、いい？」
「お！ なになに？」
「トーマとキスしたの？」
「ぐはっっ!!」
「え？」
あまりの衝撃に、葵は慌てて両手で顔を隠ししゃがみ込む。
「ねえ本当に？ キスしたの？」
「ぐふっっ!!」
「え。……マジで？」
「……い、いえ。これは、その。ちがくて……ですね」
「何が違うの。顔が赤いこと？ 耳まで赤いこと？ キスしたこと？」
「ぐほっっ……!!」
葵、衝撃に耐えきれず、ノックダウン。
「ぶはっ」
「……へ？」
倒れ込んだ束の間、何故か上から笑い声が。
「ごめんごめん。わかった。これ以上は聞かない。その代わり」
「……？ ヒナタくん？」
そう言うや否や、倒れ込んだ葵の側にしゃがみ込んだ彼は、ぽんと葵の頭を撫でた。
どうしたのだろうと顔を上げると、そこには予想以上にやわらかい表情を浮かべたヒナタがいて。
「お疲れ様」
「――――」
それは、きっと一番の衝撃だった。
